Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (2/211)

His name was Zoroaster. He had once accompanied Jeremiah, peace be upon him, but angered him, whereupon Jeremiah invoked God against him and Zoroaster was stricken with leprosy. He then left for the land of Azerbaijan, attached himself to Bishtāsb, and taught him the Magian religion that he had invented of his own accord—may Allah curse him.¹ Bishtāsb accepted it from him, imposed it upon the people by force, and killed great numbers of those who refused.²

After Bishtāsb came his son Bahman ibn Bishtāsb, one of the famous Persian kings and celebrated champions. Nebuchadnezzar acted as deputy for each of these three rulers and lived to an advanced age—may Allah disgrace him.

What matters here is that the man whom Ibn Jarīr identified as the one who passed by that ruined town was Jeremiah, peace be upon him.³ This was also stated by Wahb ibn Munabbih, ʿAbd Allāh ibn ʿUbayd ibn ʿUmayr, and others, and the preceding context supports this view.

It has likewise been transmitted from ʿAlī, ʿAbd Allāh ibn Salām, Ibn ʿAbbās, al-Ḥasan, Qatādah, al-Suddī, Sulaymān ibn Buraydah, and others that the person was ʿUzayr.⁴ This opinion is more widely known among many of the early and later scholars. Allah knows best.

(1) Omitted from the printed edition. (2) al-Tabari, Tarikh al-Tabari (The History of al-Tabari), vol. 1, pp. 540, 561. (3) In the printed text: “He said.” Tafsir al-Tabari (The Exegesis of al-Tabari), vol. 3, p. 20. (4) Tafsir al-Tabari, vol. 3, pp. 19–20. It notes that the reference may be to Uzayr (Ezra) or to Irmiya (Jeremiah), but knowing the exact name is unnecessary, since the verse’s purpose is not to identify the speaker but to demonstrate to the deniers God’s power to restore life to His creation after death.

اسمه زردشت كان قد صحب أرميا (عليه السلام) فأغضبه فدعا عليه أرميا، فبرص زردشت، فذهب فلحق بأرض أذربيجان، وصحب بشتاسب، فلقنه دين المجوسية الذي اخترعه من تلقاء نفسه -لعنه الله- (١) فقبله منه بشتاسب، وحمل الناس عليه وقهرهم وقتل منهم خلقاً كثيراً ممن أباه منهم (٢) . ثم كان بعد بشتاسب بهمن بن بشتاسب وهو من ملوك الفرس المشهورين والأبطال المذكورين وقد ناب بخت نصر لكلّ واحد من هؤلاء الثلاثة وعمر دهراً طويلاً، قبّحه الله. والمقصود أن هذا الذي ذكره ابن جرير من أن هذا المارَّ على هذه القرية هو إرميا (عليه السلام) . قاله (٣) وهب بن منبه، وعبد الله بن عبيد بن عمير وغيرهما، وهو قوي من حيث السياق المتقدم. وقد رُوي عن علي وعبد الله بن سلام وابن عباس والحسن وقتادة والسُّدّي وسليمان بن بريدة وغيرهم أنه عُزير (٤) . وهذا أشهر عند كثير من السلف والخلف. والله أعلم.

(١) سقطت من ط. (٢) تاريخ الطبري (١/ ٥٤٠، ٥٦١). (٣) في ط: قال. تفسير الطبري (٣/ ٢٠). (٤) تفسير الطبري (٣/ ١٩ - ٢٠) وفيه: وجائز أن يكون ذلك عزيراً، وجائز أن يكون أرميا، ولا حاجة بنا إلى معرفة اسمه، إذ لم يكن المقصود بالآية تعريف الخلق اسم قائل ذلك، وإنما المقصود بها تعريف المنكرين قدرة الله على إحيائه خلقه بعد مماتهم، وإعادتهم بعد فنائهم.