Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (2/160)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

—namely, the manna that had been sent down to them during their wandering in the desert.

“The angels will carry it.” That is, the angels will bring the Ark to you, bearing it before your very eyes, so that it will stand as a sign from Allah to you and an unmistakable proof of the truth of my words and of the rightful authority of this righteous king over you. For that reason the verse adds, “Surely in that is a sign for you, if you are true believers.”

It is said that when the Amalekites overpowered the Israelites and seized the Ark—wherein were the Sakīnah and the blessed relics—it also contained the Torah. Once it was in their possession, they placed it beneath an idol in their land. At dawn they found the Ark atop the idol. They put it beneath the idol again, but on the second day it was once more resting above it. After this happened repeatedly, they realized the matter came from Allah, so they removed the Ark from their city and left it in a nearby village. A painful affliction then struck their necks. When the ordeal dragged on, they set the Ark on a cart, harnessed two cows to it, and let them go.

It is said that the angels guided the two cows until they came with the Ark to the assembly of the Children of Israel, while the people looked on—exactly as their prophet had foretold. Allah knows best in what manner the angels brought it. The apparent meaning of the verse is that the angels themselves carried it, and Allah knows best, even though the first account is cited by many, if not most, of the commentators.

“When Saul set out with the troops he said, ‘Allah will test you with a river. Whoever drinks from it has no part with me, but whoever does not taste it is surely of me—except for the one who scoops up a single handful with his hand.’”

Ibn ʿAbbās and many other exegetes said that this river was the Jordan, also called the Shariʿah. By Allah’s command, conveyed through His prophet, Saul told his soldiers at the riverbank that anyone who drank from it that day could not accompany him in the forthcoming expedition; only those who refrained, save for a single handful taken with the hand, might march with him.

Allah says: “They drank from it, all but a few of them.”

Al-Suddi relates that the army numbered eighty thousand; seventy-six thousand drank, leaving four thousand with Saul.

Al-Bukhārī records in his Ṣaḥīḥ—from Israel, Zuhayr, and al-Thawrī, through Abū Isḥāq, from al-Barāʾ ibn ʿĀzib—that he said: “We, the Companions of Muhammad (peace and blessings be upon him), used to say that the number of those who fought at Badr equaled the number of Saul’s companions who crossed the river with him; only about three hundred and thirteen believers made the crossing.”

(1) In Tafsir al-Tabari, vol. 2, pp. 387–388, al-Tabari presents several views on the interpretation of al-baqiyah ("the remainder"). (2) In manuscript B: saquhuma; in some other copies: saqatha. (3) In the Ṭ edition: as implied by junud (soldiers) in the verse, this edition inserts “junud” here and omits it in the following verse. (4) Tafsir al-Tabari, vol. 2, pp. 388–389. (5) The portion from the opening of the verse falamma fasala Talut up to “and many exegetes” is absent in B. (6) In Tafsir al-Tabari, vol. 2, p. 391, al-Tabari surveys the opinions on interpreting mubtaliykum biniharin ("testing you with a river"). (7) Tafsir al-Tabari, vol. 2, p. 292. (8) The hadith appears in Sahih al-Bukhari (no. 3958 in Kitab al-Maghazi, chapter on the number of companions at Badr) and also in Tafsir al-Tabari, vol. 2, p. 393.

الذي كان نزل عليهم بالتيه (١) ﴿تَحْمِلُهُ الْمَلَائِكَةُ﴾ أي: تأتيكم به الملائكة يحملونه وأنتم ترون ذلك عيانًا ليكون آيةً لله عليكم وحُجةً باهرةً على صدق ما أقوله لكم وعلى صحّة ولاية هذا الملِك الصالح عليكم، ولهذا قال: ﴿إِنَّ فِي ذَلِكَ لَآيَةً لَكُمْ إِنْ كُنْتُمْ مُؤْمِنِينَ﴾. وقيل: إنه لما غلب العمالقة على هذا التابوت وكان فيه ما ذكر عن السكينة والبقية المباركة. وقيل: كان فيه التوراة أيضًا، فلما استقر في أيديهم وضعوه تحت صنم لهم بأرضهم، فلما أصبحوا إذا التايوت على رأس الصنم، فوضعوه تحته، فلما كان اليوم الثاني إذا التابوت فوق الصنم، فلما تكرر هذا علموا أن هذا أمر من الله تعالى، فأخرجوه من بلدهم وجعلوه في قرية عن قرأهم، فأخذهم داء في رقابهم، فلما طال عليهم هذا جعلوه في عجلة وربطوها في بقرتين وأرسلوهما؟ فيقال: إن الملائكة ساقتهما (٢) حتى جاؤوا بهما ملأ بني إسرائيل وهم ينظرون كما أخبرهم نبيهم بذلك، فالله أعلم على أي صفة جاءت به الملائكة. والظاهر أن الملائكة كانت تحمله بأنفسهم كما هو المفهوم (٣) عن الآية، والله أعلم. وإن كان الأول قد ذكره كثير عن المفسرين أو أكثرهم (٤) . ﴿فَلَمَّا فَصَلَ طَالُوتُ بِالْجُنُودِ قَالَ إِنَّ اللَّهَ مُبْتَلِيكُمْ بِنَهَرٍ فَمَنْ شَرِبَ مِنْهُ فَلَيْسَ مِنِّي وَمَنْ لَمْ يَطْعَمْهُ فَإِنَّهُ مِنِّي إِلَّا مَنِ اغْتَرَفَ غُرْفَةً بِيَدِهِ﴾ قال ابن عباس، وكثير من المفسرين (٥) : هذا النهر هو نهر الأردن، وهو المسمى بالشريعة (٦) ، فكان من أمر طالوت بجنوده عند هذا النهر عن أمر نبي الله له عن أمر الله له اختبارًا وامتحانًا أنّ من شَرِب عن هذا النهر اليوم فلا يصحبْني في هذه الغزوة، ولا يصحبني إلا مَن لم يَطْعمْه إلا غرفة في يده. قال الله تعالى: ﴿فَشَرِبُوا مِنْهُ إِلَّا قَلِيلًا مِنْهُمْ﴾. قال السدّي: كان الجيش ثمانين ألفًا، فشرب منه ستةٌ وسبعونَ ألفًا، وتبقّى معه أربعة آلاف. كذا قال (٧) . وقد روى البخاري في "صحيحه" عن حديث إسرائيل، وزهير، والثوري، عن أبي إسحاق، عن البَراء بن عازب قال: كنا -أصحابَ مُحمد ﷺ - نتحدث أنَّ عِدَّة أصحاب بدرٍ على عدة أصحاب طالوت الذين جاوزوا معه النهر، ولم يجاوز معه إلا بضعةَ عشرَ وثلاثمئة مؤمن (٨) .

(١) ساق الطبري عددًا من الآراء في تأويل البقية، تفسيره (٢/ ٣٨٧ - ٣٨٨). (٢) في ب: ساقوهما وفي بعض النسخ: ساقتها. (٣) في ط: كما هو مفهوم بالجنود من الآية، بزيادة لفظ (الجنود) هنا وحذفه من الآية القادمة. (٤) تفسير الطبري (٢/ ٣٨٨ - ٣٨٩). (٥) من يداية الآية الكريمة ﴿فَلَمَّا فَصَلَ طَالُوتُ﴾ إلى قوله: وكثير من المفسرين؛ ليسِ في ب. (٦) الآراء في تأويل قوله ﴿مُبْتَلِيكُمْ بِنَهَرٍ﴾ في تفسير الطبري (٢/ ٣٩١). (٧) تفسير الطبري (٢/ ٢٩٢). (٨) الحديث في البخاري: رقم (٣٩٥٨) في المغازي، باب عدة أصحاب بدر. وهو عند الطبري أيضًا في تفسيره (٢/ ٣٩٣).