Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (12/13)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

so he rose, withdrew to a corner of the same mosque, and performed two lengthy units of prayer. Throughout them he pleaded with Allah and invoked Him by His magnificent Names. He had barely completed the prayer when a well-dressed, handsome youth entered the mosque and called out:

“Where is al-Ḥasan ibn Sufyān?”

“I am,” I answered.

He said, “The Emir Tūlūn (1) conveys his greetings to you, apologizes for his shortcoming, and has sent one hundred gold dinars for each of you.”

We asked, “What has prompted him to do this?”

He replied, “The Emir wished to be alone today. While he was asleep, a horseman descended through the air holding a spear, came into his chamber, placed the butt of the spear against the Emir’s side, prodded him, and said: ‘Rise and go rescue al-Ḥasan ibn Sufyān and his companions—rise and help them, rise and help them; they have been hungry for three days in such-and-such a mosque.’ The Emir asked, ‘Who are you?’ He answered, ‘I am Riḍwān, the keeper of Paradise.’ The Emir awoke, his side aching severely, and at once dispatched this purse to you. He then came in person to visit you, bought the property surrounding that mosque (2), and endowed it for the benefit of visiting hadith scholars. May Allah reward him well.”

Al-Ḥasan ibn Sufyān—may Allah have mercy on him—was among the foremost masters, champions, and preservers of this science. A group of leading scholars, including Ibn Khuzaymah (3) and others, gathered with him, read portions of hadith to him, and began deliberately reversing the chains of transmission in order to test (4) what the shaykh retained. Whatever they altered, he corrected and set aright. He was then ninety (5) years old, yet at that age his memory remained precise and nothing of his hadith escaped him.

Among his useful observations is the saying: “Al-ʿAbsī is from Kūfa, al-ʿAyshī from Basra, and al-ʿAnsī from Egypt.” (6)

(1) This name appears as such in most sources that report the narrative. It is well known that Ibn Tulun never governed Egypt, which led Imam al-Dhahabi to question the authenticity of the account. In Mukhtaṣar Ibn Manzur and Tahdhīb Ibn ʿAsākir it appears under the name Ibn Tulun, referring to Aḥmad who governed Egypt in 254 AH, while at that time al-Ḥasan ibn Sufyān had long since passed the age of scholarly instruction. Hence al-Dhahabi commented: “As for his son Aḥmad ibn Tulun, he is too young for this story.” See Siyar Aʿlām al-Nubalāʾ, vol. 14, p. 162; Mukhtaṣar Ibn Manẓūr, vol. 6, p. 340. A similar notice appears in the biographical entry for Muḥammad ibn Jarīr al-Ṭabarī in Wafayāt, year 310 AH. (2) In the Ṭ edition it reads al-Majlis, which is a scribal corruption. (3) In the Ṭ edition it reads Ibn Jarīr al-Ṭabarī, a miswriting. The biography of Ibn Khuzayma will be given under Wafayāt, year 311 AH. (4) In the Ḥ, B and Ṭ manuscripts it appears as li-yastaʿmilū (“to employ”), which is a scribal error; the reading confirmed in the Ẓā manuscript is the correct one. (5) In the Ṭ edition it reads “seventy,” a miswriting. No sources record his birth year except al-Dhahabi, who states: “He was born in the year one hundred and eighty-something.” In the printed edition this was corrupted to “two hundred.” Accordingly, he must have been well over one hundred at his death. See Siyar Aʿlām al-Nubalāʾ, vol. 14, p. 157. (6) In Tabṣīr al-Muntaḥib (vol. 3, p. 988), Ibn Ḥajar states: “One of the conventions of this discipline is that a person from Kufa is designated by the muwahhada (the ‘m’), one from ash-Sham by the nūn (the ‘n’), and one from Basra by the shīn (the ‘sh’).”

فقام عنهم، فاختلى في زاوية المسجد الذي هُمْ فيه، فصلَّى رَكْعَتين أطال فيهما، واستغاث بالله، وسأله بأسمائه العِظام، فما انصرف من الصَّلاة حتى دخل المسجد شابٌّ حسن الهيئة، مليح الوجه فقال: أين الحسن بن سفيان؟ فقلت: أنا. فقال: الأمير طولون (١) يقرأ عليكم السَّلام، ويعتذر إليكم في تقصيره، وهذه مئة دينار لكلِّ واحدٍ منكم. فقلنا له: ما الحامل له على هذا؟ فقال: إنه أحبَّ أن يختلي اليوم بنفسه، فبينا هو الآن نائم إذ جاءه فارس في الهواء بيده رمح، فدخل عليه المنزل ووضع عَقِبَ الرُّمح في خاصرته، فوكزه به وقال: قُمْ فأَدْرِكِ الحسنَ بنَ سفيان وأصحابه، قُمْ فأدْرِكْهُمْ، قُمْ فأدْرِكْهُمْ؛ فإنهم منذ ثلاثة أيام جياعٌ في المسجد الفلاني. فقال له: مَنْ أنت؟ فقال: أنا رِضْوان خازن الجنَّة. فاستيقظ الأمير وخاصرته تؤلمه ألمًا شديدًا، فبعثَ بالنففة في الحال إليهم، ثم جاء لزيارتهم، واشترى ما حول ذلك المسجد (٢) ، ووقفه على الواردين إليه من أهل الحديث، جزاه الله خيرًا. وقد كان الحسن بن سفيان (رحمه الله) من أئمة هذا الشَّأْن وفرسانه وحُفَّاظه، وقد اجتمع عنده جماعة من الحفاظ منهم ابن خُزَيمة (٣) وغيره، فقرؤوا عليه شيئًا من الحديث، وجعلوا يقلبون الأسانيد ليستعلموا (٤) ما عند الشيخ، فما قلبوا شيئًا إلا ردَّهم فيه إلى الصواب، وعمره إذ ذاك تسعون (٥) سنة، وهو في هذا السِّن حافظٌ ضابط، لا يَشِذُّ عنه شيء من حديثه، ومن فوائده: العَبْسي كوفي، والعَيْشي بَصْري، والعَنْسي مِصْري (٦) .

(١) كذا ورد الاسم في أكثر المصادر التي ساقت الخبر، ومن المعروف أن طولون لم يل مصر، مما دعا الإمام الذهبي إلى أن يشكك في صحة الحكاية، وفي مختصر ابن منظور وتهذيب ابن عساكر ورد باسم ابن طولون، وهو أحمد الذي ولي مصر سنة (٢٥٤ هـ)، وكان عمر الحسن بن سفيان وقتئذٍ قد جاوز سن الطلب، ومن ثم قال الإمام الذهبي: وأما ابنه أحمد بن طولون فيصغر عن الحكاية. سير أعلام النبلاء (١٤/ ١٦٢) ومختصر ابن منظور (٦/ ٣٤٠) وسيرد خبر قريب من هذا الخبر في ترجمة محمد بن جرير الطبري في وفيات سنة (٣١٠ هـ). (٢) في (ط) المجلس، وهو تحريف. (٣) في (ط) ابن جرير الطبري، وهو تحريف، وابن خزيمة سترد ترجمته في وفيات سنة (٣١١ هـ). (٤) في (ح) و (ب) و (ط) ليستعملوا، وهو تصحيف، والمثبت من (ظا). (٥) في (ط) سبعون، وهو تصحيف، ولم تذكر المصادر سنة ولادته خلا الذهبي الذي قال: ولد سنة بضع وثمانين ومئة. تحرفت في المطبوع إلى مئتين. وعلى ذلك يكون عمره حين توفي قد جاوز المئة بكثير. سير أعلام النبلاء (١٤/ ١٥٧). (٦) قال ابن حجر في (تبصير المنتبه) ٣/ ٩٨٨: "ومن ضوابط هذا الفن أن من كان من أهل الكوفة فهو بالموحدة، ومن كان من أهل الشام فهو بالنون، ومن كان من أهل البصرة فهو بالشين المعجمة".