Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (11/179)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

This report is mursal and its chain of transmission is weak. It is astonishing that Ibn ʿAbd al-Barr declared it sound and used it as proof for the uprightness of everyone described as bearing knowledge—yet Imam Ahmad himself is one of the foremost scholars, may Allah have mercy on him and ennoble his resting place.

An Account of Imam Ahmad’s Circumstances After the Ordeal

When he left the caliphal palace after the flogging, he returned to his home, was treated until he recovered—praise and thanks belong to Allah—and then stayed indoors, neither attending the congregational prayers nor the Jumuʿah, and he refrained from teaching hadith. His only income came from an estate that yielded seventeen dirhams each month; he spent this on his family and was content with it (1), may Allah have mercy on him, patient and seeking reward.

He remained in that state throughout the caliphate of al-Muʿtaṣim and likewise during the reign of his son, Muhammad al-Wāthiq. When Jaʿfar ibn al-Muʿtaṣim, known as al-Mutawakkil ʿalā Allah, assumed the caliphate, the people rejoiced, for he loved the sunnah and its adherents. He brought the inquisition to an end and wrote to the provinces forbidding anyone to speak of the doctrine that the Quran is created. He next wrote to his deputy in Baghdad, Ishaq ibn Ibrahim, ordering him to send Ahmad ibn Hanbal to him. Ishaq summoned the Imam, honored and exalted him—knowing the caliph’s esteem for him—and questioned him privately about the Quran.

Imam Ahmad asked, “Is this a question meant to put me on trial, or one seeking guidance?”

He replied, “Rather, a question seeking guidance.”

[Imam Ahmad said, “It is the Speech of Allah, revealed and uncreated.”] (2) Ishaq was satisfied with this answer, prepared the Imam’s journey to the caliph in Sāmarrāʾ, and set out ahead of him.

News reached him that Ahmad ibn Hanbal had passed by his son (3) Muhammad ibn Ishaq without visiting or greeting him. Ishaq ibn Ibrahim became angry and complained to the caliph.

Al-Mutawakkil said, “Send him back, even if he has already stepped on my carpet.” Thus Imam Ahmad turned back on the road to Baghdad. He himself had been reluctant to make the journey, though many people were displeased by his return; yet he did so only because of the word of Ishaq ibn Ibrahim, the very man whose order had led to his flogging.

Later, an innovator named Ibn al-Thaljī (4) maligned him to the caliph, alleging that he maintained

= See al-Awasim wa-l-Qawasim by Muḥammad ibn Ibrāhīm al-Wazīr al-Yamanī (1: 308–313), where he collects its transmission paths and corroborating evidence; through these chains and proofs the ḥadīth may attain the level of ḥasan for others, whether mursal or marfūʿ. (ʿA) (1) In manuscripts B and Za: yaqtaʿniʿ (يقتنع); the verb yataqannaʿ means “to feign contentment.” (2) The text in parentheses is absent from manuscript A. (3) In A: binā’ibihi. (4) In A and Ṭ.: ibn al-Balkhī; the reading ibn al-Shujāʿ is confirmed by B and Za. He is Muḥammad ibn Shujāʿ, Abū ʿAbd Allāh, known as ibn al-Thaljī, a jurist of Iraq and Shaykh of the Ḥanafīs. He authored several works and devoted himself to scholarship; al-Dhahabī describes him as given to worship (taʿabbud), night vigil (tahajjud), and Qurʾān recitation, yet he refrained from taking a position on the createdness of the Qurʾān—neither declaring it created nor uncreated—and abandoned his transmission. He died in prostration in 266 AH at the age of eighty-five. He is profiled in al-ʿIbar (2: 33), Siyar Aʿlām al-Nubalāʾ (11: 267; 12: 379), and Tahdhīb al-Tahdhīb (9: 220).

وهذا الحديث مرسلٌ وإسنادُه فيه ضعف. والعجب أنَّ ابن عبد البر صحَّحه واحتجَّ به على عدالة كُلِّ مَن نسب إلى حَمْل العلم، والإمام أحمد من أئمة أهل العلم، (رحمه الله) وأكرمَ مثواه. ذكر ما كان من أمر الإمام أحمد بعد المِحْنة حين خرج من دار الخلافة بعد الضرب صار إلى منزله فَدُووي حتى برأ، وللَّه الحمد والمنّة، ولزم منزلَه فلا يخرج منه، لا إلى جماعة ولا جمعة، وامتنع من التحديث، كانت غلّتُه مِن ملْكٍ له في كلِّ شهر سبعة عشر درهمًا ينفقها على عياله ويتقنّع (١) بذلك (رحمه الله) صابرًا محتسبًا. ولم يزَلْ كذلك مدَّة خلافة المعتصم، وكذلك في أيام ابنه محمد الواثق، فلما وليَ المتوكِّلُ على اللَّه جعفر بن المعتصم باللَّه استبشر الناس بولايته، فإنَّه كان محبًّا للسُّنَّة وأهلها، ورفع المِحْنَة عن الناس، وكتب إلى الآفاق ألا يتكلَّمَ أحدٌ في القَوْل بخلْق القرآن، ثم كتب إلى نائبه ببغداد، وهو إسحاق بن إبراهيم، أن يبعثَ بأحمد بن حنبل إليه، فاستدعى بالإمام إليه فأكرمه إسحاق وعظّمه، لما يعلم من إعظام الخليفة له وإجلاله، وسأله فيما بينه وبينه عن القرآن، فقال له الإمام أحمد: سؤال تعنّت أو استرشاد؟ فقال: بل سؤال استرشاد. [فقال: هو كلام اللَّه منزلٌ غير مخلوق] (٢) ، فسكن إلى قوله في ذلك، ثم جهَّزه إلى الخليفة بِسُرَّ مَن رأى، وسبقه إليه. وبلغه أن أحمد بن حنبل اجتاز بابنه (٣) محمد بن إسحاق فلم يأته ولم يسلِّم عليه، فغضب إسحاقُ بن إبراهيم من ذلك وشكاه إلى الخليفة، فقال المتوكِّلُ: يُرَدُّ وإنْ كان قد وطِيء بساطي، فرجع الإمام أحمد من الطريق إلى بغداد. وقد كان الإمام أحمد متكرّهًا لذلك؛ ولكن لم يهنْ ذلك على كثيرٍ من الناس؛ وإنَّما كان رجوعُه عن قول إسحاق بن إبراهيم الذي كان هو السبب في ضربه. ثم إن رجلًا من المبتدعة، يقال له: ابن الثَّلْجِيّ (٤) ، وشَى إلى الخليفة شيئًا، وهو أنَّه يزعم

= وانظر "العواصم والقواصم" لمحمد بن إبراهيم الوزير اليماني (١/ ٣٠٨ - ٣١٣) فإنه جمع طرقه وشواهده، وقد يصل الحديث إلى درجة الحسن لغيره بطرقه وشواهده موقوفًا مرفوعًا. (ع). (١) في ب، ظا: يقتنع. ومعنى يتقنَّع: يتكلَّف القناعة. (٢) ما بين قوسين لم يرد في أ. (٣) في أ: بنائبه. (٤) في أ، ط: ابن البلخي، والمثبت من (ب، ظا). وهو محمد بن شجاع، أبو عبد اللَّه، يعرف بابن الثَّلْجِي، فقيه العراق، وشيخ الحنفية، صنف واشتغل، ووصفه الذهبي بأنه كان صاحب تعبُّد وتهجُّد وتلاوة، إلا أنَّه كان يقف في مسألة القرآن، فلا يقول: القرآن مخلوق أو غير مخلوق، وقد ترك حديثه. توفي وهو ساجد سنة ٢٦٦ هـ عن خمس وثمانين سنة. ترجم في العبر (٢/ ٣٣)، وسير أعلام النبلاء (١١/ ٢٦٧) و (١٢/ ٣٧٩)، وتهذيب التهذيب (٩/ ٢٢٠).