Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (11/173)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

Ahmad said:

I heard from them statements I would never have imagined anyone could utter. Barghuth (1) spoke with me at great length, bringing up “the body” and other matters that served no purpose. I replied, “I do not understand what you are saying; all I know is that Allah is One, the Self-Sufficient, and that nothing resembles Him.” He fell silent.

I then cited for them the hadith on the Beatific Vision (2) in the Hereafter. They tried to weaken its chain of transmission and to patch together remarks from certain hadith scholars so they could use them as a ladder to impugn it. But how impossible that was: “But how can they reach it from so far away?” (3) [Qur’an 34:52].

Amidst (4) all this, the caliph kept speaking gently to me, saying, “Ahmad, concede on this point and I shall make you one of my intimates, among those who tread upon my carpet.” I would answer, “Commander of the Faithful, let them bring me (5) an ayah from the Book of Allah or a sunnah from the Messenger of Allah ﷺ, and I will comply.”

When they rejected the use of transmitted reports as proof, Ahmad argued against them with Allah’s words, quoting Abraham: “My father! Why do you worship what neither hears nor sees nor can benefit you in any way?” [Qur’an 19:42]; with His words: “And Allah spoke to Moses directly” [Qur’an 4:164]; with His words: “Indeed, I am Allah; there is no god but Me, so worship Me” [Qur’an 20:14]; with His words: “Our only word to a thing, when We intend it, is that We say to it ‘Be,’ and it is” [Qur’an 16:40]; and with many other verses besides.

When they could produce no argument against him, they resorted to the caliph’s authority, saying, “Commander of the Faithful, this man is a disbeliever, misguided and misleading.” Ishaq ibn Ibrahim, the deputy of Baghdad, said, “Commander of the Faithful! It is not sound policy for the caliphate to let him go after he has bested two caliphs.” At that the caliph (6) flared in anger—though he had been the mildest of them in temperament—thinking they had something of substance.

Ahmad said: He then turned to me and declared, “May Allah curse you! I had hoped you would agree with me.” Then he ordered, “Seize him, strip him, drag him.”

So I was seized and dragged away; the two executioners’ clubs (7) and the whips were brought before my eyes. I had with me a strand of the Prophet’s ﷺ hair, tied inside my garment; they stripped it from me, and I stood between the two clubs. I said:

(1) In manuscripts A and Ṭ it reads “Ibn Ghuth,” confirming the reading in B and Ẓa. He is Muhammad ibn ‘Īsā al-Juḥamī, Abu ‘Abd Allāh, the ringleader of the innovation and one of those who debated Imam Aḥmad during the mihna. He authored several works and is said to have died in 240 or 241 AH. (Siyar A‘lam al-Nubalā’, 10/554). (2) The “Hadith of the Vision,” i.e. seeing Allāh in the Hereafter, is narrated by al-Bukhārī (Kitāb al-Ṣalāh, chapter on the merit of the ‘Asr prayer, vol. 2, p. 27; and chapter on the merit of the Fajr prayer, vol. 2, p. 43) and in his al-Tawḥīd (vol. 13, p. 357) under the verse “Faces on that Day will be radiant, looking toward their Lord” (Qur’an 75:22–23); it is also recorded in Muslim (no. 633) in the Book of Mosques and Places of Prayer, chapter on the virtues of the Fajr and ‘Asr prayers, from the report of Jarīr ibn ‘Abd Allāh al-Bujalī. (3) “al-tanāwush” means “tanāwul” (attainment). The author means: How could they attain that aspect of faith that had remained distant from them, after they had rejected it when it was freely offered and accepted? (4) This reading appears in both the manuscripts and the printed edition; however, the standard form is “ghudūn,” used in the phrase “jā’ fī ghudūn dhālika” (it occurred in the meantime). (5) In manuscript A: “ta’murnī” (you command me). (6) This is an addition found in manuscripts B and Ẓa. (7) They are two wooden planks between which a man stands to be flogged.

قال أحمد: وسمعت منهم مقالاتٍ لم أكن أظنُّ أنَّ أحدًا يقولها. وقد تكلَّم معي برغوث (١) بكلام طويل ذكر فيه الجسم وغيرَه بما لا فائدة فيه، فقلْتُ: لا أدري ما تقولُ، إلا أني أعلم أن اللَّه أحدٌ صمَدٌ، ليس كمثله شيء، فسكت عنه. وقد أوردت لهم حديث الرؤية (٢) في الدَّار الآخرة، فحاولوا أن يضعفوا إسناده ويلفِّقوا عن بعض المحدِّثين كلامًا يتسلَّقون به إلى الطعن فيه، وهيهات، ﴿وَأَنَّى لَهُمُ التَّنَاوُشُ مِنْ مَكَانٍ بَعِيدٍ﴾ (٣) [سبأ: ٥٢] ، وفي غُبُون (٤) ذلك كلِّه يتلطَّفُ به الخليفة، ويقولُ: يا أحمد، أجبْني إلى هذا حتَّى أجعلَكَ من خاصَّتي وممن يطأ بساطي. فأقولُ: يا أميرَ المؤمنين، يأتوني (٥) بآية من كتاب اللَّه أو سنَّةٍ عن رسول اللَّه ﷺ حتَّى أجيبهم إليها. واحتجَّ أحمد عليهم حين أنكروا الاحتجاج بالآثار، بقوله تعالى حكاية عن إبراهيم: ﴿يَاأَبَتِ لِمَ تَعْبُدُ مَا لَا يَسْمَعُ وَلَا يُبْصِرُ وَلَا يُغْنِي عَنْكَ شَيْئًا﴾ [مريم: ٤٢] ، وبقوله: ﴿وَكَلَّمَ اللَّهُ مُوسَى تَكْلِيمًا﴾ [النساء: ١٦٤] ، وبقوله: ﴿إِنَّنِي أَنَا اللَّهُ لَا إِلَهَ إِلَّا أَنَا فَاعْبُدْنِي﴾ [طه: ١٤] ، وبقوله: ﴿إِنَّمَا قَوْلُنَا لِشَيْءٍ إِذَا أَرَدْنَاهُ أَنْ نَقُولَ لَهُ كُنْ فَيَكُونُ﴾ [النحل: ٤٠] إلى غير ذلك من الآيات. فلمَّا لم يقمْ لهم معه حجة، عدلوا إلى استعمال جاه الخليفة في ذلك، فقالوا: يا أميرَ المؤمنين، هذا كافرٌ ضالٌّ مضِلٌّ. وقال له إسحاق بن إبراهيم نائبُ بغداد: يا أميرَ المؤمنين! ليس من تدبير الخلافة أن تخلِّيَ سبيله ويغلبَ خليفتين، فعند ذلك حَمِيَ [الخليفة] (٦) واشتدَّ غضبُه، وكان ألينَهم عريكةً، وهو يظنُّ أنَّهم على شيء. قال أحمد: فعند ذلك قال لي: لَعنَكَ اللَّه! طمعتُ فيك أن تجيبني. ثم قال: خذوه، خلِّعوه، اسحبوه. قال: فأُخْذْتُ وسُحِبْتُ وجيء بالعُقابين (٧) والسياط وأنا أنظر. وكان معي شَعْر من شَعْر النبي ﷺ مصرورٌ في ثوبي، فجرَّدوني منه وصرْتُ بين العُقَابين، فقلْتُ:

(١) في أ، ط: ابن غوث، وأثبت ما جاء في ب، ظا. وهو محمد بن عيسى الجهمي، أبو عبد اللَّه، رأس البدعة، وأحد من كان يناظر الإمام أحمد وقت المحنة. له عدد من المصنفات. قيل: توفي سنة ٢٤٠ أو ٢٤١ هـ. سير أعلام النبلاء (١٠/ ٥٥٤). (٢) حديث الرؤية، أي رؤية اللَّه تعالى في الآخرة، رواه البخاري (٢/ ٢٧)، في الصلاة، باب فضل صلاة العصر، و (٢/ ٤٣) باب فضل الفجر، وفي التوحيد (١٣/ ٣٥٧) باب قول اللَّه تعالى: ﴿وُجُوهٌ يَوْمَئِذٍ نَاضِرَةٌ (٢٢) إِلَى رَبِّهَا نَاظِرَةٌ﴾؛ ومسلم رقم (٦٣٣) في المساجد ومواضع الصلاة، باب فضل صلاتي الصبح والعصر، من حديث جرير بن عبد اللَّه البجلي، ﵁ . (٣) "التناوش": التناول. وأراد: كيف لهم أن يتناولوا ما بعد عنهم من الإيمان وامتنع بعد أن كان مبذولًا لهم مقبولًا منهم. (٤) كذا في النسخ والمطبوع. والمستعمل: غضون، يقال: جاء في غضون ذلك، أي في أثنائه. (٥) في أ: تأمرني. (٦) زيادة من ب، ظا. (٧) هما خشبتان يشبح بينهما الرجل ليجلد.