Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (11/59)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

Then came the year 218 AH⦗1⦘.

On the first day of Jumada al-Ula of that year, al-Maʾmūn dispatched his son al-ʿAbbās to Byzantine territory to build al-Tuwwānah and restore its structure. He also wrote to all provinces and distant regions, instructing them to supply laborers⦗2⦘ for the project from every land—Egypt, Syria, Iraq, and others—so that a multitude gathered whose number none knows but Allah, Mighty and Majestic. He ordered that the site measure a mile by a mile, that its enclosing wall span three farsakhs (parasangs), and that it have three gates, each gate guarded by a fortress.

The Beginning of the Mihna⦗3⦘:

In this same year al-Maʾmūn wrote to his deputy in Baghdad, Ishāq ibn Ibrāhīm ibn Muṣʿab, instructing him to examine the judges and the hadith scholars concerning their affirmation that the Quran is created, and to send a group of them to him in al-Raqqa. The text of al-Maʾmūn’s letter to his deputy is lengthy; Ibn Jarīr⦗4⦘ has reproduced it. Its substance is an argument that the Quran is muḥdath (brought into being) and not eternal, and—according to him—that everything muḥdath is therefore created. Many theologians and hadith scholars did not concur with him on this point. Those who maintain that the Exalted One performs voluntary acts do not say that His act, which subsists in His holy Essence⦗5⦘ after previously not existing, is created⦗6⦘. Rather, they say: it is muḥdath but not created; indeed, it is the Speech of Allah Most High, subsisting in His holy Essence, and whatever subsists in the Essence cannot be created.

Allah, Exalted is He, says:
“No fresh reminder from their Lord ever comes to them…” [al-Anbiyāʾ 21:2]⦗7⦘

And He says:
“We created you, then We shaped you, then We said to the angels, ‘Prostrate before Adam.’ ” [al-Aʿrāf 7:11]

The command to prostrate thus issued from Him, Exalted be He, after He had created Adam. Therefore, speech that subsists in the Essence is not created—though the full discussion belongs elsewhere.

Imām al-Bukhārī composed a work on this subject entitled Khalq Afʿāl al-ʿIbād (The Creation of the Actions of the Servants).

The point here is that when the letter⦗8⦘ reached Baghdad it was read aloud to the people, and al-Maʾmūn had already designated a group of hadith scholars

(1) In al-Usul: eighteen forms with the addition of the yā’, as in the added defective noun; and he retained what appears in the T recension. (2) “al-fa‘alah”: a dominant attribute for clay workers, engravers, and similar artisans, since they ‘do.’ Lisan al-Arab: fa‘ala. (3) In the T recension: the mention of the first ordeal and tribulation. (4) al-Tabari, History, vol. 8, p. 631. (5) In the T recension: “al-muqaddasah is created; rather, it was not created.” (6) In the Za and Ba recensions: muhdathan. (7) In al-Usul: “min ar-Rahman muhdathan,” verse 5 of Surah al-Shuara. He also retained what appears in the T recension. (8) In the T recension: “that it is the Book of al-Ma’mun.”

ثم دخلت سنة ثمان (١) عشرة ومئتين في أول يوم من جمادى الأولى منها وجَّه المأمونُ ابنَه العبَّاسَ إلى بلاد الروم لبناء الطُّوانة، وتجديد عمارتها. وبعث إلى سائر الأقاليم والآفاق في تجهيز الفَعَلَةِ (٢) من كلّ بلدٍ إليها، من مصر والشام والعراق وغير ذلك، فاجتمع خلقٌ كثير لا يعلمهم إلا اللَّه (عز وجل) . وأمره أن يجعلها ميلًا في ميلٍ، وأن يجعل سورَها ثلاثة فراسِخَ، وأن يجعل لها ثلاثة أبواب، عند كُلِّ بابٍ حِصْنٌ. ذكر أوَّل المحنة (٣) : في هذه السنة كتب المأمون إلى نائبه ببغداد إسحاق بن إبراهيم بن مصعب يأمره أن يمتحن القضاة والمحدّثين بالقول بخلق القرآن، وأن يرسل إليه جماعة منهم إلى الرّقة. ونسخة كتاب المأمون إلى نائبه مطولة، قد سردها ابنُ جرير (٤) ؛ ومضمونها الاحتجاجُ على أنَّ القرآن محدث وليس بقديم، وعنده أن كلَّ محدث فهو مخلوق، وهذا أمرٌ لا يوافقه عليه كثيرٌ من المتكلمين ولا المحدثين، فإنَّ القائلين بأنه تعالى تقوم به الأفعال الاختيارية، لا يقولون بأنَّ فعله تعالى القائم بذاته المقدسه (٥) بعد أن لم يكن مخلوقًا (٦) ، بل يقولون: هو محدَثٌ وليس بمخلوق، بل هو كلام اللَّه تعالى القائم بذاته المقدسة، وما كان قائمًا بالذات لا يكون مخلوقًا، وقد قال اللَّه تعالى: ﴿مَا يَأْتِيهِمْ مِنْ ذِكْرٍ مِنْ رَبِّهِمْ مُحْدَثٍ﴾ [الأنبياء: ٢] (٧) . وقال تعالى: ﴿وَلَقَدْ خَلَقْنَاكُمْ ثُمَّ صَوَّرْنَاكُمْ ثُمَّ قُلْنَا لِلْمَلَائِكَةِ اسْجُدُوا لِآدَمَ﴾ [الأعراف: ١١] . فالأمر منه بالسجود صدرَ منه تعالى بعد خلقه آدم، فالكلام القائم بالذات ليس بمخلوق، وهذا له موضع آخر. وقد صنف البخاريُّ كتابًا في هذا المعنى سمَّاه "خلق أفعال العباد" . والمقصود أن الكتاب (٨) لمَّا ورد بغداد قُرئ على الناس. وقد عيَّن المأمونُ جماعةً من المحدّثين

(١) في الأصول: ثماني عشرة بإثبات الياء، كالاسم المنقوص المضاف. وأثبت ما جاء في ط. (٢) "الفَعَلَة": صفة غالبة على عَمَلةِ الطين والحفر ونحوهما؛ لأنَّهم يفعلون. اللسان: فعل. (٣) في ط: ذكر أوَّل المحنة والفتنة. (٤) تاريخ الطبري (٨/ ٦٣١). (٥) في ط: المقدسة مخلوق، بل لم يكن مخلوقًا. (٦) في ظا، ب: محدثًا. (٧) وفي الأصول: من الرحمن محدث وهي الآية (٥) من سورة الشعراء. وقد أثبت ما جاء في ط. (٨) في ط: أن كتاب المأمون.