Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (10/370)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

Al-Aṣmaʿī relates: Al-Manṣūr once said to a man from Syria, “Praise Allah, O desert Arab, for through our rule the plague has been kept from you.”

The man replied, “Allah does not saddle us with ḥashaf and sūʾ kayl (rotten dates together with a short measure) (1)—your governorship and the plague!”

Reports of the caliph’s forbearance and clemency are extremely numerous. On one occasion an ascetic entered upon al-Manṣūr and said, “Allah has handed the whole world to you; ransom your soul with part of it. Remember the night you will spend in the grave—a night you have never spent before, a night that will give birth to a day after which there will be no night.” Al-Manṣūr was struck dumb by these words and ordered that the man be given money. The ascetic said, “Had I needed your wealth, I would not have admonished you.”

ʿAmr ibn ʿUbayd the Qadarite came to al-Manṣūr, who honoured, exalted, and drew him near, asking after his family and children. He then said, “Admonish me.” ʿAmr recited to him Sūrat al-Fajr: “Indeed, your Lord is ever on the watch” (al-Fajr 89:14). Al-Manṣūr wept bitterly, as though he had never heard those verses before, and said, “Give me more.” ʿAmr continued, “Allah has given you the entire world; purchase your soul with part of it. Dominion belonged to those before you, then it reached you, and after you it will pass to others. Remember a night that will break into the Day of Resurrection.” Al-Manṣūr wept even more than before, until his eyelids quivered (2).

Sulaymān ibn Mujālid said, “Gently with the Commander of the Faithful,” but ʿAmr replied, “What harm is there if the Commander of the Faithful weeps from fear of Allah—Exalted is He?!”

Al-Manṣūr then ordered that ten thousand dirhams be given to him, but ʿAmr said, “I have no need of them.” Al-Manṣūr insisted, “By Allah, you will take them.” ʿAmr replied, “By Allah, I will not.” Al-Mahdī, seated beside his father in black attire with his sword, asked, “Will the Commander of the Faithful swear an oath and you swear one too?” ʿAmr turned to the caliph and asked, “Who is this?” “This is my son Muḥammad al-Mahdī, the heir apparent after me,” he answered. ʿAmr said, “You have given him a name his deeds do not merit, dressed him in garments that are not the raiment of the righteous, and prepared for him an affair that the more delightful it is, the more distracting it will become.”

He then turned to al-Mahdī and said, “My nephew, when your father swears an oath and your uncle swears an oath, it is easier for your father to break his than for your uncle to break his, for your father is better able to make the expiation.”

Al-Manṣūr asked, “Abū ʿUthmān, do you have any request?” “Yes,” he replied. “And what is it?” “Do not send for me until I come to you, and do not give me anything until I ask you for it.” Al-Manṣūr said, “Then, by Allah, we shall never meet.” ʿAmr responded, “You asked me for my request.” He took his leave and departed.

When he turned away, al-Manṣūr followed him with his gaze while he was saying—

(1) Abu ʿUbayd reports the proverb ahshafan wa suʾa kiyilah (“chaff and poor measure”). Abū Bakr explains that one says kiltu al-shayʾa akīluhu kaylan (“I measured something by a measure”) or awfānī kilata ḥasanah (“he gave me a fair measure”). Hence the proverb appears as ahshafan wa suʾa kiyilah, not kayl. (Fasl al-Maqāl fī Sharḥ Kitāb al-Amthāl, p. 374.) Majmaʿ al-Amthāl (1/207) adds that kīlah is the verbal noun of kayl, indicating form or state (cf. rukbah “the way one sits,” jilsah “the sitting posture”), while hashaf denotes the worst dates. Thus the question “Should one gather chaff and a poor measure?” is used of someone who combines two undesirable qualities. In Jamhara al-Amthāl (1/101) they treat hashafan as an implied verb—“Do you gather hashafan?”—and then coordinate it with al-kīlah. (2) In manuscripts Q and B the phrase reads ikhtalafa janbāhu (“his sides differed”), and in H it appears as iḥtalafa jafnāhu. The correct reading is probably iḥtaffalat ajfānih, with the unwritten hāʾ, meaning “his eyelids were filled (with tears).”

وقال الأصمعي: قال المنصورُ لرجلٍ من أهلِ الشام: احْمَدِ اللَّهَ يا أعرابي الذي دفع عنكم الطاعونَ بولايتِنا. فقال: إنَّ اللَّه لا يَجْمَعُ علينا حَشَفًا وسُوءَ كَيْل (١) ؛ وِلايتَكم والطاعون. والحكاياتُ في ذكرِ حِلْمِهِ وعفوِهِ كثيرةٌ جدًا. ودخل بعضُ الزُّهَّاد إلى المنصور فقال: إنَّ اللَّهَ أعطاكَ الدنيا بأسرِها، فاشترِ نفسَكَ ببعضِها، واذكُرْ ليلة تبيتُ في القبر لم تَبِتْ قبلَها، ليلةً تَمْخَضُ عن يومٍ لا ليلةَ بعدَه. قال: فأفحَمَ المنصورَ قولُه، وأمَرَ له بمال، فقال: لو احتجتُ إلى مالك لما وعظتُك. ودخل عمرو بن عُبيد القدَرِيُّ على المنصور، فأكرَمَهُ وعظَّمَهُ وقرَّبَه، وسأله عن أهلِهِ وعِيَالِه، ثم قال له: عِظْنِي. فقرأ عليه سورةَ الفَجْر ﴿إِنَّ رَبَّكَ لَبِالْمِرْصَادِ﴾ [الفجر: ١٤] . فبكى المنصورُ بُكاء شديدًا، حتى كأنَّهُ لم يسمَعْ بِهذه الآياتِ من قبل، ثم قال له: زِدْنِي. فقال: إن اللَّه قد أعطاكَ الدنيا بأسرِها فاشترِ نفسَكَ ببعضِها. وإنَّ هذا الأمرَ كان لِمَنْ قبلَكَ ثم صار إليك، ثم هو صائرٌ لِمَنْ بعدَك، واذكُرْ ليلةً تُسْفِرُ عن يومِ القيامة. فبكى المنصورُ أشدَّ من بُكائه الأول، حتى اختلفَت أجفانُه (٢) ؛ فقال له سليمان بن مجالد: رِفْقًا بأميرِ المؤمنين. فقال عمرو: وماذا على أميرِ المؤمنين أنْ يبكيَ من خشيةِ اللَّه – Exalté soit-Il – ؟! ثم أمر له المنصور بعشرةِ آلاف درهم، فقال: لا حاجةَ لي فيها. فقال المنصور: واللَّه لتأخذَنَها. فقال: واللَّهِ لا أخَذْتُها. فقال له المهدي وهو جالسٌ في سوادِه وسيفِه إلى جانبِ أبيه: أيحلفُ أميرُ المؤمنين وتحِلفُ أنت؟ فالتفت إلى المنصور فقال: ومَنْ هذا؟ فقال: هذا ابني محمد الْمَهْدِي، وليُّ العَهْدِ من بعدي. فقال عمرو إنَّك سَمَّيتَهُ اسمًا لم يستحقَّه بعملِهِ هذا، وألبستَهُ لَبُوسًا ما هو لَبُوسُ الأبرار، ولقد مهدتَ له أمرًا أمتَعُ ما يكونُ به أشغَلُ ما يكونُ عنه. ثم التفتَ إلى المهديِّ فقال: يا ابنَ أخي، إذا حلَفَ أبوكَ وحَلَفَ عَمُّك فلأَنْ يَحْنَثَ أبوكَ أيْسَرُ من أن يَحنث عمُّك، لأنَّ أباك أقدَرُ على الكفَّارَةِ من عمِّك. ثم قال المنصور: يا أبا عثمان هل مِنْ حاجة؟ قال: نعم. قال: وما هي؟ قال: لا تبعَثْ إليَّ حتى آتِيكَ، ولا تعطِني حتى أسألَك. فقال المنصور: إذًا واللَّهِ لا نلتقي. فقال عمرو: عن حاجتي سألتَني. فودَّعَهُ وانصرف. فلمّا وَلَّى أمَدَّهُ بصَرَهُ وهو يقول:

(١) قال أبو عبيد: من أمثالهم: أحَشَفًا وسُوءَ كَيْل! قال أبو بكر: يُقال: كِلْتُ الشيءَ أَكِيلُهُ كَيْلًا، وأوفاني كِيلَة حَسَنة. ومن أمثالهم أحشَفًا وسوءَ كِيْلَة! هكذا أتى المثل كِيْلة لا كَيْل. فصل المقال في شرح كتاب الأمثال ص (٣٧٤). وفي مجمع الأمثال (١/ ٢٠٧): الكِيلَةُ فِعْلَة من الكَيْل، وهي تدلُّ على الهيئة والحالة، نحو الرُّكْبة والجِلْسة، والحَشَفُ أردَأ التمر، أيْ أتجمعُ حشَفًا وسُوءَ كَيْل؟ يُضرَبُ لِمَنْ يَجْمَعُ بين خصلتَيْنِ مكروهتين. وفي جمهرة الأمثال (١/ ١٠١) ونصبوا حَشَفًا بفعل مضمر يريدون: أتجمع حشفًا؟ وعطفوا الكِيلَةَ عليه. (٢) كذا في (ق) وفي (ب): "اختلف جنباه"، وفي (ح): "احتلف جفناه"، ولعل الصواب "احتفلت أجفانه"، بالحاء المهملة، أي امتلأت بالدموع.