Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (9/380)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

Al-Ḥāfiẓ Ibn ʿAsākir (1) relates in his biography of Sharaḥīl ibn ʿUbayda ibn Qays al-ʿUqaylī the following account: When Maslama ibn ʿAbd al-Malik tightened his siege of Constantinople, blocking every route and seizing the surrounding territories, Elyon, the Byzantine emperor, wrote to the king of the Burjan asking him for help against Maslama. He told him, “These people have no ambition except to summon others to their religion, beginning with the nearest and then those beyond. Once they are finished with me, they will come straight for you; whatever you intend to do then, do it now.” Thereupon that king—may Allah curse him—set about plotting and scheming.

He wrote to Maslama: “Elyon has written asking me to aid him against you, but I am on your side. Command me as you wish.” Maslama replied, “I want neither men nor equipment from you; only send us provisions, for our supplies have grown scarce.” The king answered, “I have dispatched to you a large market at such-and-such a place. Send men to receive it and purchase what they need.” Maslama gave leave to anyone in the army who wished to go and buy necessities. A great many went and found a huge bazaar stocked with all kinds of goods, wares, and foodstuffs. They busied themselves with buying, unaware that the villain had placed ambushes among the nearby mountains. Suddenly the troops burst forth, killing a large number of Muslims and capturing others; only a few made it back to Maslama. We belong to Allah and to Him we return.

Maslama wrote to his brother Sulayman reporting what had happened. Sulayman sent a substantial force led by this same Sharaḥīl ibn ʿUbayda, instructing them first to cross the Bosporus, fight the king of the Burjan, and then return to Maslama. They entered the Burjan lands, crossed those straits, and fought a fierce battle. By Allah’s permission the Muslims routed them, inflicted heavy casualties, took abundant booty and many prisoners, and freed the Muslim captives. They then rejoined Maslama and remained with him until ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz recalled them all, fearing what the Byzantines and their territory might do and because of the hardship of provisions. They had already stayed there a long time—may Allah reward them.

The Caliphate of ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz, the “Scarred One” of the Banū Marwān (2)
(may Allah be pleased with him and honor him)

As mentioned above, he was given the oath of allegiance as caliph on Friday, ten days into—some say ten days remaining of—Ṣafar of this year, meaning 99 AH, the day Sulayman ibn ʿAbd al-Malik died, in accordance with Sulayman’s testament to him and without ʿUmar’s prior knowledge, as we have stated. From the very first moment signs of god-fearing piety, devotion, austerity, integrity, and purity were evident in him: he refused to ride the mounts of the caliphate—those fine thoroughbred horses prepared for that purpose—contenting himself with the animal he had always ridden, and he chose to live in his own house rather than the caliphal residence.

(1) Tarikh Dimashq, vol. 22, p. 443. (2) Ibn Sa‘d, al-Tabaqat al-Kubra, vol. 5, p. 331, reports from Tharwān, mawla (freedman) of ‘Umar ibn ‘Abd al-‘Azīz, that as a boy he entered his father’s stable and was wounded by his horse. His father wiped away the blood and remarked, “If I were to maim the Banu Umayya, it would be Sa‘īd.” al-Dhahabī likewise records this in Tarīkh al-Islām (Events of the Year 101), p. 188.

وقد ذكر الحافظ ابن عساكر (١) في ترجمة شراحيل بن عبيدة بن قيس العقيلي ما مضمونه: إن مسلمة بن عبد الملك لما ضيَّق بمحاصرته على أهل القسطنطينية، وتتبع المسالك واستحوذ على ما هنالك من الممالك، كتب إليون ملك الروم إلى ملك البرجان يستنصره على مسلمة، ويقول له: إن هؤلاء القوم ليس لهم همة إلا في الدعوة إلى دينهم، الأقرب منهم فالأقرب، وإنهم متى فرغوا مني خلصوا إليك، فمهما كنت صانعًا حينئذٍ فاصنعه الآن، فعند ذلك شرع لعنه الله في المكر والخديعة، فكتب إلى مسلمة يقول له: إن إليون كتب إليّ يستنصرني عليك، وأنا معك فمرني لما شئت. فكتب إليه مسلمة: إني لا أريد منك رجالًا ولا عددًا، ولكن أرسل إلينا بالميرة فقد قلّ ما عندنا من الأزواد. فكتب إليه: إني قد أرسلت إليك بسوق عظيمة إلى مكان كذا وكذا، فأرسل من يتسلمها ويشتري منها. فأذن مسلمة لمن شاء من الجيش أن يذهب إلى هناك فيشتري له ما يحتاج إليه، فذهب خلق كثير فوجدوا هنالك سوقًا هائلة، فيها من أنواع البضائع والأمتعة والأطعمة، فأقبلوا يشترون، واشتغلوا بذلك، ولا يشعرون بما أرصد لهم الخبيث من الكمائن بين تلك الجبال التي هنالك، فخرجوا عليهم بغتة واحدة فقتلوا خلقًا كثيرًا من المسلمين وأسروا آخرين، وما رجع إلى مسلمة إلا القليل منهم، فإنا لله وإنا إليه راجعون، فكتب مسلمة بذلك إلى أخيه سليمان يخبره بما وقع من ذلك، فأرسل جيشًا كثيفًا صحبة شراحيل بن عبيدة هذا، وأمرهم أن يعبروا خليج القسطنطينية أولًا فيقاتلوا ملك البرجان، ثم يعودوا إلى مسلمة، فذهبوا إلى بلاد البرجان وقطعوا إليهم تلك الخلجان، فاقتتلوا معهم قتالًا شديدًا، فهزمهم المسلمون بإذن الله، وقتلوا منهم مقتلة عظيمة، وسبوا وأسروا خلقًا كثيرًا، وخلصوا أسرى المسلمين، ثم تحيزوا إلى مسلمة فكانوا عنده حتى استقدم الجميع عمر بن عبد العزيز خوفًا عليهم من غائلة الروم وبلادهم، ومن ضيق العيش، وقد كان لهم قبل ذلك مدة طويلة أثابهم الله. خلافة عمر بن عبد العزيز أشجّ بني مروان (٢) (رضي الله عنه) وأكرمه قد تقدم أنه بويع له بالخلافة يوم الجمعة لعشر مضين، وقيل بقين من صفر من هذه السنة - أعني سنة تسع وتسعين - يوم مات سليمان بن عبد الملك، عن عهد منه إليه من غير علم من عمر كما قدَّمنا، وقد ظهرت عليه مخايل الورع والدين والتقشف والصيانة والنزاهة، من أول حركة بدت منه، حيث أعرض عن ركوب مراكب الخلافة، وهي الخيول الحسان الجياد المعدّة لها، والاجتزاء بمركوبه الذي كان يركبه، وسكنى منزله رغبة عن منزل الخلافة.

(١) تاريخ دمشق (٢٢/ ٤٤٣). (٢) ذكر ابن سعد في الطبقات (٥/ ٣٣١) عن ثروان مولى عمر بن عبد العزيز: أنه دخل إلى اصطبل أبيه وهو غلام، فضربه فرسه فشجَّه، فجعل أبوه يمسح عنه الدم ويقول: إن كنت أشج بني أمية لسعيد. وذكره الذهبي في تاريخ الإسلام (حوادث سنة ١٠١ - ١٢٠/ ص ١٨٨).