Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (9/354)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

ʿAbd al-Malik once said to a man of Quraysh, “You would be an excellent man were it not that you speak ungrammatically.” The man retorted, “Yet this son of yours, al-Walīd, makes such mistakes.” He replied, “But my son Sulaymān does not.” The man said, “And my brother, Abū So-and-so, does not either (1).

Ibn Jarīr (2) relates: ʿUmar narrated to me, and ʿAlī—meaning Ibn Muḥammad al-Madaʾinī—narrated to us: In the eyes of the people of Syria, al-Walīd b. ʿAbd al-Malik was the best of their caliphs. He built the mosques in Damascus (3), erected the minarets, gave liberal grants to the populace, and provided allowances for the lepers, telling them, “Do not beg from people.” He assigned a servant to every paralytic and a guide to every blind person (4). During his caliphate great and numerous conquests were achieved. He would send his sons on every campaign to the lands (5) of the Byzantines; India, Sind, al-Andalus, and the provinces of Persia were conquered, and his armies even reached China and beyond.

He added: In spite of all this, he would walk past a greengrocer, pick up a bundle of vegetables and ask, “For how much will you sell this?” The man would reply, “For one fals.” He would answer, “Raise the price; you will still make a profit.”

They also mentioned that he honoured the bearers of the Qur’an, treated them generously, and paid off their debts. They said: Al-Walīd’s passion was building—and so the people were likewise; when one man met another he would ask, “What have you built? What have you put up?” His brother Sulaymān’s concern was women, and the people followed suit; a man would meet another and ask, “How many wives have you taken? How many concubines do you own?” As for ʿUmar b. ʿAbd al-ʿAzīz, his devotion was to reciting the Qur’an, prayer, and worship, and the people were the same; a man would meet another and ask, “What is your daily portion? How much do you recite each day? What voluntary prayers did you perform last night (6)?”

I say: Al-Walīd b. ʿAbd al-Malik built the Umayyad Mosque of Damascus in the manner we have described—there was nothing like it in the world for beauty and form. He erected the Dome over the Rock in Jerusalem (7). He also rebuilt and enlarged the Prophet’s Mosque (Allah bless him and grant him peace), extending it until the blessed chamber that houses the grave was encompassed within it. He left many other exceedingly fine monuments. He died on Saturday, halfway through Jumada al-Akhira of this year—that is, the year 96 AH.

(1) The narration of this event has appeared above; it took place between ʿAbd al-Malik and Khālid ibn Yazīd ibn Muʿāwiya. (2) al-Tabarī’s History (6:496). (3) In al-Tabarī: “He built the mosques of Damascus and Medina.” (4) Qāḍī Ibn Khallikān states in Wafayāt al-Aʿyān (6:254): “He arranged for guides and attendants to lead and serve the blind, for he himself was struck by ophthalmia and remained sightless for a time. He said, ‘If God restores my sight, I will discharge its due rights.’ Once healed, he saw that the proper way to thank God for this blessing was to do good to the blind.” (5) The last phrase does not appear in al-Tabarī. (6) al-Tabarī’s History (6:497): “In some manuscripts there follows an addition—a copyist’s marginal note on the preceding text—which is of no value and is irrelevant here. He then records from al-Wāqidī a report disparaging al-Walīd ibn ʿAbd al-Malik; there is no doubt, however, that the person intended is al-Walīd ibn Yazīd the impious.” (7) It is well known that the builder of the Dome of the Rock was ʿAbd al-Malik ibn Marwān.

وقال عبد الملك يومًا لرجل من قريش: إنك لرجل لولا أنك تلحن، فقال: وهذا ابنك الوليد يلحن، فقال: لكن ابني سليمان لا يلحن، فقال الرجل: وأخي أبو فلان لا يلحن (١) . وقال ابن جرير (٢) : حدّثني عمر، حدّثنا علي - يعني ابن محمد المدائني - قال: كان الوليد بن عبد الملك عند أهل الشام أفضل خلائفهم، بنى المساجد بدمشق (٣) ، ووضع المنائر، وأعطى الناس، وأعطى المجذومين، وقال لهم: لا تسألوا الناس، وأعطى كلَّ مُقْعدٍ خادمًا، وكل ضرير قائدًا (٤) ، وفُتح في ولايته فتوحات كثيرة عظامًا، وكان يرسل بنيه في كل غزوة إلى بلاد (٥) الروم، ففتح الهند والسند والأندلس وأقاليم بلاد العجم، حتى دخلت جيوشه إلى الصين وغير ذلك. قال: وكان مع هذا يمر بالبقال فيأخذ حزمة البقل بيده ويقول: بكم تبيع هذه؟ فيقول: بفلس، فيقول: زد فيها فإنك تربح. وذكروا أنه كان يبر حَمَلة القرآن ويكرمهم ويقضي عنهم ديونهم، قالوا: وكانت همَّة الوليد في البناء، وكان الناس كذلك، يلقى الرجل الرجل فيقول: ماذا بنيت؟ ماذا عمرت؟ وكانت همّة أخيه سليمان في النساء، وكان الناس كذلك، يلقى الرجل الرجل فيقول: كم تزوجت؟ ماذا عندك من السراري؟ وكانت همة عمر بن عبد العزيز في قراءة القرآن، وفي الصلاة والعبادة، وكان الناس كذلك، يلقى الرجل الرجل فيقول: كم وردك؟ كم تقرأ كل يوم؟ ماذا صليت البارحة (٦) ؟ قلت: بنى الوليد بن عبد الملك جامع دمشق على الوجه الذي ذكرنا فلم يكن له في الدنيا نظير، في حسنه وشكله، وبنى صخرة بيت المقدس عقد عليها القبة (٧) ، وبنى مسجد النبي ﷺ ، ووسعه حتى دخلت الحجرة النبوية التي فيها القبر فيه، وله آثار حسان كثيرة جدًّا، ثم كانت وفاته في يوم السبت للنصف من جمادى الآخرة من هذه السنة. أعني سنة ست وتسعين.

(١) تقدم سرد هذه الحادثة، وقد جرت بين عبد الملك وخالد بن يزيد بن معاوية. (٢) تاريخ الطبري (٦/ ٤٩٦). (٣) في الطبري: بنى المساجد مسجد دمشق ومسجد المدينة. (٤) قال القاضي ابن خلكان في الوفيات (٦/ ٢٥٤): رتب للزمنى والأضرَّاء من يقودهم ويخدمهم. لأنه أصابه رمد بعينيه فأقام مدة لا يبصر شيئًا، فقال: إن أعادهما الله تعالى عليَّ قمت بحقه فيهما. فلما برئ رأى أن شكر هذه النعمة الإحسان إلى العميان. (٥) العبارة الأخيرة ليست في الطبري. (٦) تاريخ الطبري (٦/ ٤٩٧): وبعدها في ط زيادة، وهي تعليق من النساخ عما ذكر قبلها، ولا قيمة لهذه الزيادة، ولا محل لها هنا، ثم نقل عن الواقدي خبرًا فيه إساءة للوليد بن عبد الملك، ولا شك أن المقصود بهذا الخبر الوليد بن يزيد الفاسق. (٧) المعروف أن الذي بنى قبة الصخرة إنما هو عبد الملك بن مروان.