Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (9/7)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

and with horses and weapons to match. They had been raiding those districts for years, so that they had acquired tremendous hardiness, a courage that none could approach, a daring without equal, and a strength beyond compare (1), together with a head-long rush into the heart of battle that no one could rival (2).

When the two forces halted at a place called Salli—or Silbari (3)—they engaged in a fierce and mighty fight; each army displayed astonishing endurance, and their combined number was about thirty thousand. Then the Khārijites launched a savage assault, and al-Muhallab’s men fled in disarray—no father waiting for his son, no one looking back at another—until their shattered remnants reached Basra.

Al-Muhallab, however, outpaced the fugitives, took his stand on a rise, and began to call out, “To me, servants of Allah!” Three thousand brave horsemen from his army gathered round him. He addressed them, saying:

“To proceed: O people, Allah the Exalted may sometimes leave a large host to rely upon themselves, and they are routed, while He sends victory to a small host, and they prevail. By my life, you are not few today; you are the horsemen of this garrison (4) and the people of victory. Nor would I wish that any of those who fled with you were now among us: ‘Had they gone forth with you, they would have added nothing to you but confusion’ (Q 9:47).

“I now charge every one of you to pick up ten stones, and then march with me to their camp. They are now unguarded, for their cavalry has ridden out in pursuit of your comrades. By Allah, I hope their horses will not return before you have overrun (5) their camp and slain their commander.”

The men did as he ordered. Al-Muhallab ibn Abī Ṣufrah advanced with them against the Khārijites and slew a vast number—about seven thousand. ʿUbayd Allah (6) ibn al-Māḥūz was killed along with a great many of the Azāriqah, and al-Muhallab seized abundant spoils from them. He had also stationed detachments of horsemen between himself and the units that were still pursuing the people of Basra (7), and these detachments kept cutting the pursuers off from their own force. The routed remainder fled to Kerman and the region of Isfahan.

Al-Muhallab stayed on in Ahwaz until Muṣʿab ibn al-Zubayr arrived in Basra and dismissed al-Ḥārith ibn ʿAbd Allah ibn Abī Rabīʿah, as will be explained.

Ibn Jarīr (8) says: “In this same year, before his death, Marwān ibn al-Ḥakam dispatched his son Muḥammad to al-Jazīrah, and that was prior to his march to Egypt.”

I comment: This Muḥammad ibn Marwān was the father of Marwān al-Ḥimār—namely, Marwān ibn Muḥammad ibn Marwān—who was the last of the Umayyad caliphs; it was from his hand that the ʿAbbāsids wrested the caliphate, as will be mentioned in due course.

(1) In the printed edition it reads “la tujari.” (2) The phrase “la tujari” was omitted in the printed edition; it has been restored from the manuscript. (3) Silī is read with kasra under the first two letters, a shaddah on the lām, and a short alif; another reading has ḍamma on the first letter and fatḥa on the lām. Salbri is read with kasra under the first two letters, a doubled lām, a wāw, and a final short alif. Both names denote the same locality in Khuzestan near Jundaysabur—Munāẓir al-Ṣughrā—site of a clash between the Kharijites and al-Muhallab ibn Abī Sifra (Mu‘jam al-Buldan, 3:232). (4) In the printed edition: al-ṣabr; this reading is also confirmed by manuscripts A, W, and al-Ṭabarī. (5) In the printed edition: illa wa qad istabaḥtum; this reading is also confirmed by manuscripts A, W, and al-Ṭabarī. (6) Ibn al-Athīr, al-Kāmil (vol. 4, p. 195): ‘Abd Allāh. (7) In the printed edition: al-munhazimīn. (8) al-Ṭabarī, Tārīkh al-Rusul wa al-Mulūk (Tarikh al-Tabari), vol. 5, p. 622.

والخيول والسلاح، وذلك أن لهم مدة يأكلون تلك النواحي، وقد صار لهم تحمّل عظيم مع شجاعة لا تدانى، وإقدام لا يساوى، وقوة لا تبارى (١) ، وسَبْق إلى حومة الوغى لا تجارى (٢) ؛ فلما تواقف الناس بمكان يقال له سلِّى أو سِلّبرى (٣) ، اقتتلوا قتالًا شديدًا عظيمًا، وصبر كل من الفريقين صبرًا باهرًا، وكان في نحو من ثلاثين ألفًا؛ ثم إن الخوارج حملوا حملة منكرة، فانهزم أصحاب المهلّب لا يلوي والد على ولد، ولا يلتفت أحد إلى أحد، ووصل إلى البصرة فُلَّالُهم. وأما المهلَّب فإنه سبق المنهزمين فوقف لهم بمكان مرتفع، وجعل ينادي: إليَّ عباد اللَّه، فاجتمع إليه من جيشه ثلاثة آلاف من الفرسان الشجعان، فقام فيهم خطيبًا فقال في خطبته: أما بعد أيها الناس، فإن اللَّه تعالى ربما يكل الجمع الكثير إلى أنفسهم فيُهزمون ويُنزل النصر على الجمع اليسير فيَظهرون، ولعمري ما بكم الآن من قلة، وأنتم فرسان المِصْرِ (٤) وأهل النَّصر، وما أحب أن أحدًا ممن انهزموا معكم الآن: ﴿لَوْ خَرَجُوا فِيكُمْ مَا زَادُوكُمْ إِلَّا خَبَالًا﴾ [التوبة: ٤٧] ثم قال: عزمت على كلِّ رجل منكم إلّا أخذ عشرة أحجار معه، ثم امشوا بنا إلى عسكرهم فإنهم الآن آمنون، وقد خرجت خيولهم في طلب إخوانكم، فواللَّه إني لأرجو أن لا ترجع خيولهم حتى تستبيحوا (٥) عسكرهم، وتقتلوا أميرهم. ففعل الناس ذلك، فزحف بهم المهلّب بن أبي صفرة على معشر الخوارج فقتل منهم خلقًا كثيرًا نحوًا من سبعة آلاف، وقتل عبيد اللَّه (٦) بن الماحوز في جماعة كثيرة من الأزارقة، واحتاز من أموالهم شيئًا كثيرًا، وقد أرصد المهلّب خيولًا بينه وبين الذين يرجعون من طلب أهل البصرة (٧) ، فجعلوا يقتطعون دون قومهم، وانهزم فَلّهم إلى كرمان وأرض أصبهان، وأقام المهلّب بالأهواز حتى قدم مصعب بن الزُّبير إلى البصرة، وعزل عنها الحارث بن عبد اللَّه بن أبي ربيعة كما سيأتي بيانه. قال ابن جرير (٨) : وفي هذه السنة وجه مروان بن الحكم قبل مهلكه ابنه محمدًا إلى الجزيرة، وذلك قبل مسيره إلى مصر. قلت: محمد بن مروان هذا هو والد مروان الحمار، وهو مروان بن محمد بن مروان، وهو آخر خلفاء بني أمية، ومن يده استلبت الخلافةَ العباسيون كما سيأتي.

(١) في ط: لا تجارى. (٢) قوله: "لا تجارى" سقط من ط، واستدركناه من م. (٣) سِلِّى: بكسر أوله وثانيه وتشديده وقصر الألف، وقيل: بالضم وفتح اللام. وأما سلبرى، فبكسر أوله وثانيه وتشديده وباء موحدة وراء مفتوحة وألف مقصورة، وكلاهما اسم لموضع واحد، وهو من نواحي خوزستان قرب جنديسابور، وهي مناذر الصغرى، وكانت بها وقعة للخوارج مع المهلب بن أبي صفرة (معجم البلدان ٣/ ٢٣٢). (٤) في ط: الصبر؛ وما أثبت عن أ وم والطبري. (٥) في ط: إلا وقد استبحتم؛ وما أثبت عن أ وم والطبري. (٦) في الكامل لابن الأثير (٤/ ١٩٥) عبد اللَّه. (٧) في ط: المنهزمين. (٨) تاريخ الطبري (٥/ ٦٢٢).