Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (8/120)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

and I spent all of that on her. When what I possessed grew scarce, her father turned away from me and complained to your governor in Kufah— Ibn Umm al-Hakam—who, having heard of her beauty, clapped me in irons and forced me to divorce her. Once her waiting-period was over, your governor paid her father ten thousand dirhams and married her himself. I have therefore come to you, Commander of the Believers—for you are the relief of the sorrowful, the rescuer of the distressed and anguished, the support of the dispossessed—in hope of deliverance.

He then wept and recited:
In my heart burns a fire, and the fire is all flame;
My body is wasted away, my complexion turned sallow;
My eyes, in grief, keep weeping—their tears unending;
Love is a stubborn malady before which the physician is bewildered (1);
A massive burden have I borne, one past all endurance;
My night is no night, and my day no day.

The narrator said: Muʿawiyah was moved to pity. He wrote to Ibn Umm al-Hakam, reproaching and censuring him, and ordering him—without further discussion—to divorce her. When the letter reached him he heaved a deep sigh and said, “I wish the Commander of the Believers had let her remain with me a year, and then put me to the sword!” He kept trying to persuade himself to divorce her but could not; his soul would not obey. The messenger who had brought the letter kept urging him, until he finally divorced her, sent her out of his house, and dispatched her with the delegation to Muʿawiyah.

When she stood before Muʿawiyah he beheld a wondrous sight, and when he bade her speak she proved the most eloquent of people, sweetest in speech, perfect in beauty and grace. He then said to her cousin, “O Bedouin, can you be weaned from her for a finer offer?” He replied, “Yes—when you separate my head from my body.” Then he recited:
Do not make me—lest a proverb be coined about me—
Like one who flees the blazing sun only to seek relief in fire.
Return Suʿād to a bewildered, despondent man
Who greets evening and morning in worry and remembrance.
He is consumed by an anxiety the like of which none has known,
And his heart has been set ablaze with the fiercest of flames.
By Allah, by Allah, I shall never forget my love for her
Till I am laid to rest in a grave of dust and stone.
How could I forget, when my heart is madly in love with her
And can no longer bear her absence?

Muʿawiyah said, “Then we shall let her choose between me, between you, and between Ibn Umm al-Hakam.” She replied:
“Even though he rise dressed in rags (2) … and be short of means…”

(1)

(1) The first hemistich of this verse appears in the printed editions as follows: “wa-l-ḥubbu dhā ʿibr wa-hādhā taḥrīf faẓīʿ” (“and love is here an example, and this is a dreadful corruption”), but this reading is a gross distortion—it upsets both the sense and the metre. (2) In the printed text it is mistakenly given as “iṭār” (“frame”). In fact, “al-aṭmār” is the plural of ṭamr, meaning a coarse cloth garment.

فأنفقتُ ذلك عليها، فلمّا قلَّ ما بيدي رغب عني أبوها وشكاني إلى عاملك بالكوفة -ابن أمِّ الحكم- وبلغه جمالها، فحبسَني في الحديد، وحملَني على أن طلَّقتُها، فلمّا انقضت عدَّتُها أعطاه عاملك عشرة آلاف درهم فزوَّجه بها، وقد أتيتك يا أمير المؤمنين وأنت غياث المحزون الملهوف المكروب، وسند المسلوب، فهل من فَرَج؟ ثم بكى وأنشأ يقول: في القلب منِّيَ نارُ … والنَّارُ فيها شَرَارُ والجسمُ منِّي نَحيلٌ … واللَّونُ فيه اصْفِرارُ والعينُ تبكي بشَجْوٍ … فدَمْعُها مِدْرارُ والحبُّ داءٌ عسِيرٌ … فيه الطَّبيبُ يَحَارُ (١) حُمِّلتُ فيه عَظيمًا … فما علَيهِ اصْطبارُ فليسَ ليلي بلَيلٍ … ولا نهاري نهارُ قال: فرقَّ له معاوية، وكتب إلى ابن أمِّ الحكم يؤنِّبُه على ذلك ويعيبه عليه ويأمره بطلاقها قولًا واحدًا، فلمّا جاءه كتاب معاوية تنفَّس الصُّعَداء وقال: وددتُ أن أمير المؤمنين خلَّى بيني وبينها سنة ثم عرضني على السَّيف، وجعل يؤامر نفسه على طلاقها فلا يقدر على ذلك ولا تُجيبه نفسه. وجعل الرسول الذي ورد عليه بالكتاب يستحثُّه، فطلَّقها وأخرجها عنه، وسيَّرها مع الوفد إلى معاوية. فلمّا وقفت بين يديه رأى منظرًا جميلًا، فلما استنطقها فإذا أفصح الناس، وأحلاهم كلامًا، وأكملهم جمالًا ودلالًا، فقال لابن عقَها: يا أعرابيّ! هل من سُلُوٍّ عنها بأفضل الرَّغبة؟ قال: نعم، إذا فرقتَ بين رأسي وجسدي، ثم أنشأ يقول: لا تجعلَنِّيَ والأمثالُ تُضربُ بي … كالمُستغيثِ من الرَّمضاء بالنَّار اردُدْ سُعادَ على حَيْرانَ مُكتئبٍ … يُمسي ويُصبحُ في همٍّ وتَذْكار قد شَفَّهُ قلقٌ ما مثلُهُ قلقٌ … وأُسعر القلبُ منه أيّ إسْعار واللَّهِ واللَّهِ لا أَنسى محبَّتَها … حتى أُغيَّبَ في رَمْسٍ وأحجار كيف السُّلوُّ وقد هام الفؤادُ بها … وأصبحَ القلبُ عنها غيرَ صَبَّار فقال معاوية: فإنا نخيِّرها بيني وبينك وبين ابن أمِّ الحكم، فأنشأتْ تقول: هذا وإنْ أصبحَ في أَطْمار (٢) … وكان في نقصٍ من اليَسَار

(١) ورد الشطر الأول من هذا البيت في النسخ المطبوعة كما يلي: والحب ذا عبر وهذا تحريف فظيع: إذ يختل المعنى ولا يستقيم الوزن. (٢) تحرفت في المطبوع إلى: إطار. "والأطمار": جمع طمر، وهو الثوب الخلَق.