Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (7/160)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

Abū Maʿshar likewise stated: “Then ʿAmwās and al-Jābiyah took place in the year 16 AH; after that came Sargh in 17 AH, and the Year of al-Ramādah in 18 AH.” He added: “In that same year occurred the affair of ʿAmwās—that is, the conquest of the town known as ʿAmwās⦗1⦘—whereas the plague that bears its name did not break out until 18 AH, as will be mentioned shortly, if Allah Most High wills.”

Abū Mikhnaf⦗2⦘ related: When ʿUmar reached Syria, beheld the Ghūṭah of Damascus, and looked upon the city, its palaces, and its orchards, he recited Allah’s words:

“How many gardens and springs they left behind,
and crops and noble dwellings,
and comforts in which they once delighted.
Thus it was; and We caused another people to inherit them.”
(Sūrah al-Dukhān 25–28)

He then chanted the verses of al-Nābighah⦗3⦘:

Two youthful heroes of their age, upon whom
Day and night press on in swift succession;
Whenever they pass a tribe living in bliss,
They make it halt until grim fate befalls.

At first glance this might suggest that he entered Damascus, yet that is not the case; no report states that he entered it on any of his three journeys to Syria. On the first of those journeys—the present one—he travelled from al-Jābiyah straight to Bayt al-Maqdis, as related by Sayf and others; and Allah knows best.

Al-Wāqidī said: According to transmitters other than the Syrians, ʿUmar entered Syria twice and, on the third occasion, turned back from Sargh in 17 AH; they also claim that on that third journey he entered Damascus and Ḥimṣ. Al-Wāqidī rejected this.

I say: It is not known that he entered Damascus at all save in the pre-Islamic period before his acceptance of Islam, as we have detailed in his biography.

We have also transmitted that when ʿUmar entered Bayt al-Maqdis he asked Kaʿb al-Aḥbār about the location of the Rock. Kaʿb replied, “O Commander of the Faithful, measure from Wādī Jahannam (the Valley of Hell) such-and-such cubits and you will find it there.” They measured, and there it was. The Christians had turned the Rock into a rubbish heap—just as the Jews had done with the Place of Refuse, the spot where the one made to resemble Jesus was crucified, whom the Christians and the Jews believed to be the Messiah. Allah, exalted is He, has declared their belief false.

The point is that when the Christians took control of Jerusalem, roughly three hundred years before the Prophetic mission, they cleansed the Place of Refuse and erected upon it a massive church built by the mother of King Constantine, founder of the city that bears his name. Her name was Helena, the Ḥarrāniyyah, the Banduqāniyyah⦗4⦘. She ordered her son to build for the Christians the church at Bethlehem on the site of the nativity, and she herself built over what they claim to be the site of the tomb. In short, they also turned the former qiblah of the Jews into a refuse dump, in retaliation for what the Jews had done in earlier and later times. When ʿUmar conquered Jerusalem and confirmed the site of the Rock, he ordered that the filth upon it be cleared away—even, it is said, sweeping it off with his own cloak—then—

(1) Amwas: a village in the Levant located between Ramla and Jerusalem, from which the plague derives its name as it began there. Ma’jam Ma Ista‘jam (p. 971). (2) The account in Tarikh Dimashq by Ibn Asakir – biography of ‘Umar – p. 4. Published by al-Risalah Foundation. (3) The first verse appears in the Diwan of al-Nabigha al-Ja‘di (p. 169) and the second in al-Manazil wa al-Diyar by Ibn Munqidh (p. 493). Both are also found in Tarikh Dimashq by Ibn Asakir – biography of ‘Umar – p. 4. (4) In version A: al-Funduqaniyah.

كان عَمَواس والجابية في سنة ستَ عشرة. ثم كانت سَرْغ في سبع عشرة، ثم كان عام الرمادة في سنة ثماني عشرة، قال: وكان فيها طاعون عَمَواس - يعني فتح البلدة المعروفة بعَمَواس (١) - فأما الطاعون المنسوب إليها فكان في سنة ثماني عشرة كما سيأتي قريبًا إن شاء الله تعالى. قال أبو مخنف (٢) : لمَّا قدمَ عمرُ الشامَ فرأى غوطةَ دمشق ونظر إلى المدينة والقصور والبساتين تلا قوله تعالى: ﴿كَمْ تَرَكُوا مِنْ جَنَّاتٍ وَعُيُونٍ (٢٥) وَزُرُوعٍ وَمَقَامٍ كَرِيمٍ (٢٦) وَنَعْمَةٍ كَانُوا فِيهَا فَاكِهِينَ (٢٧) كَذَلِكَ وَأَوْرَثْنَاهَا قَوْمًا آخَرِينَ﴾ [الدخان: ٢٥ - ٢٨] . ثم أنشد قول النابغة (٣) . [من الطويل] هُما فَتَيا دَهْرٍ يكُرُّ عليهما … نهارٌ وليلٌ يلحقانِ التَّواليا إذا ما هُما مَرّا بحيٍّ بغبطةٍ … أناخا بهم حتى يُلاقوا الدَّواهيا وهذا يقتضي بادئ الرأي أنه دخلَ دمشقَ وليس كذلك، فإنّه لم ينقل أحدٌ أنه دخلها في شيء من قدَماته الثلاث إلى الشام، أما الأولى وهي هذه فإنه سارَ من الجابية إلى بيت المقدس، كما ذكر سيف وغيره واللّه أعلم، وقال الواقدي: أما رواية غير أهل الشام فهي أنَّ عمرَ دخلَ الشامَ مرتين ورجع الثالثةَ من سَرْغ سنة سبع عشرة، وهم يقولون دخلَ في الثالثة دمشق وحمص وأنكر الواقديُّ ذلك. قلت: ولا يعرف أنه دخل دمشق إلا في الجاهلية قبل إسلامه كما بسطنا ذلك في سيرته. وقد روينا أن عمر حين دخلَ بيتَ المقدس سأل كعب الأحبار عن مكان الصخرة فقال: يا أميرَ المؤمنين أذرع (من) وادي جهنَّم كذا وكذا ذراعًا فهي ثمَّ. فذرعوا فوجدوها، وقد اتخذها النَّصارى مَزْبلةً، كما فعلتِ اليهودُ بمكانِ القُمامة، وهو المكانُ الذي صُلب فيه المَصْلوب الذي شُبِّه بعيسى فاعتقدتِ النصارى واليهودُ أنه المسيحُ. وقد كذِّبوا في اعتقادهم هذا كما نصَّ الله تعالى على خطئهم في ذلك. والمقصودُ أنَّ النصارى لما حكموا على بيت المقدس قبلَ البعثة بنحوٍ من ثلاثمئة سنة، طَهروا مكان القُمامة واتخذُوه كنيسةً هائلةً بَنَتْها أمُّ الملك قسطنطين باني المدينة المنسوبة إليه، واسم أمه هيلانة (الحرانية) البندقانية (٤) . وأمرت ابنها فبنى للنَّصارى بيتَ لحم على موضع الميلاد، وبنت هي على موضع القبر فيما يزعمون. والغرضُ أنَّهم اتخذوا مكانَ قبلة اليهود مزبلةَ أيضًا، في مقابلة ما صنعوا في قديم الزمان وحديثه. فلما فتحَ عمرُ بيت المقدس وتحقق موضع الصخرة، أمر بإزالة ما عليها من الكناسة حتى قيل إنه كنسها بردائه، ثم

(١) عَمَواس: قرية من قرى الشام، بين الرملة وبين بيت المقدس، وهي التي ينسب إليها الطاعون لأنه منها بدَا. معجم ما استعجم (٩٧١). (٢) الخبر في تاريخ دمشق لابن عساكر - ترجمة عمر - (ص ٤) ط: مؤسسة الرسالة. (٣) البيت الأول في ديوان النابغة الجعدي (١٦٩) والبيت الثاني في المنازل والديار لابن منقذ (٤٩٣) وهما أيضًا في تاريخ دمشق لابن عساكر ترجمة عمر بن الخطاب ص (٤). (٤) في أ: الفندقانية.