Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (7/116)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

and seized immense wealth (1)—praise and gratitude belong to Allah, the Bestower of favor—and they smashed Jalīnūs, who had come to the aid of Jābān, capturing his troops and his property. He turned tail and fled to his people, humbled and abased.

The Battle of Abū ʿUbayd’s Bridge and the Death of the Muslim Commander Together with a Great Many of His Men

When Jalīnūs returned in flight from what he had endured at the hands of the Muslims, the Persians (2) roused one another and gathered around Rustam. Rustam dispatched against the Muslims a massive army led by Dhū al-Ḥājib, Bahman Jādhūyah (3), and handed him the banner of Afrīdūn, known as the Derafsh Kāviyyān, which the Persians regarded as a bringer of good fortune. They also carried with them the banner of Kisrā, made of leopard skins and eight cubits wide.

They reached the Muslims with a river between the two hosts and a bridge over it. They sent word: “Either you cross over to us, or we will cross over to you.”

The Muslims said to their commander, Abū ʿUbayd, “Command them to cross over to us.” He replied, “They are no more eager for death than we are.” He then charged across to them, and the two armies crowded together in a narrow space. A battle of unprecedented fury broke out. The Muslims numbered about ten thousand. The Persians had brought many elephants fitted with bells, stationed to panic the Muslims’ horses. Whenever the Persians charged, the horses bolted from the elephants and the clamor of the bells; only a few, under compulsion, would stand their ground. Whenever the Muslims tried to charge, their mounts would not advance upon the elephants. Meanwhile, the Persians rained arrows upon them, killing many, although the Muslims still slew six thousand of the enemy.

Abū ʿUbayd ordered the Muslims to kill the elephants first. They surrounded them (4) and slaughtered them to the last. The Persians had put at their forefront an enormous white elephant. Abū ʿUbayd advanced upon it and struck it with his sword, severing its trunk (5). The elephant became enraged, let out a terrifying scream, charged, and trampled him, killing him and standing over his body.

The man Abū ʿUbayd had appointed to succeed him then charged the elephant and was killed, followed by another, and another, until seven men of Thaqīf—each named by Abū ʿUbayd in succession—had been slain. Command then passed to al-Muthannā ibn Ḥārithah, in accordance with the same testament.

Dawmah, the wife of Abū ʿUbayd, had earlier seen a dream (6) that foretold exactly what came to pass. When the Muslims witnessed all this, their hearts sank, and there was not—

(1) This is the first word on folios 173 and 174, where the letters and words are illegible due to ink. (2) The term tadhāmar (“mutual reproach”) applied to the polytheists means they blamed one another for missing the opportunity; it may also imply they urged each other to fight. See Lisan al-Arab under dh-m-r. (3) In the ṭāʾ edition the reading is “bihams ḥadawiyyah.” This variant does not occur in al-Ṭabarī (vol. 3, p. 454) or Ibn al-Athīr (vol. 2, p. 438). (4) To iḥtawasha al-qawm ʿalā someone means they placed him in their midst. Cf. Lisan al-Arab under ḥ-w-sh. (5) I have not found this term in standard lexica. In Taj al-ʿArus: zallama anfahu (“he cut it”); wa-izdallama anfahu (“he uprooted it”); wa-izdallama ra’sahu (“he severed the head”). Al-Ṭabarī (vol. 3, p. 457) gives the variant mishfara. (6) Dūmah—the wife of Abū ʿUbayd—dreamt that a man descended from the sky holding a vessel containing a drink destined for Abū ʿUbayd’s war and jabr (compensation) for certain members of his household. She reported this to Abū ʿUbayd, who declared: “This is the testimony and the covenant of Abū ʿUbayd with the people.” He added: “If I am killed, then the obligation of jabr falls on the people; if he is killed, then on you, fulan, until he commands those who drank from the vessel to pledge loyalty to him.” He then said: “If Abū al-Qāsim is killed, then you, al-Muthanna, are responsible.” (Al-Ṭabarī, vol. 3, p. 456)

الأموال (١) الجزيلةَ ولله الحمد والمنة، وكسروا الجالينوس الذي جاء لنصرة جابان وغنموا جيشه وأمواله، وكرَّ هاربًا إلى قومه حقيرًا ذليلًا. وقعة جسر أبي عُبَيْدٍ ومَقْتلُ أمير المُسلمين وخلق كثير منهم لما رجع الجالينوس هاربًا مما لقي من المسلمين تذامرت (٢) الفرس بينهم واجتمعوا إلى رستم فأرسل جيشًا كثيفًا عليهم ذا الحاجب "بَهْمَن (٣) جاذويه" وأعطاه راية أفريدون وتسمى دِرفْش كابيان، وكانت الفرس تتيمَّن بها. وحملوا معهم راية كسرى وكانت من جلودِ النمور، عرضُها ثمانية أذرع. فوصلوا إلى المسلمين وبينهم النهر وعليه جسر، فأرسلوا: إما (أن) تعبروا إلينا وإما أن نعبر إليكم. فقال المسلمون لأميرهم أبي عبيد: أُؤْمُرْهُمْ فليعبروا هم إلينا. فقال: ما هُم بأجرأ على الموت منّا، ثم اقتحمَ إليهم فاجتمعوا في مكانٍ ضيّقٍ هنالك، فاقتتلوا قتالًا شديدًا لم يعهدْ مُثْله، والمسلمون في نحو من عشرة آلاف، وقد جاءت الفرسُ معهم بأفيلةٍ كثيرةٍ عليها الجلاجلُ، قائمة لتذعر خيولَ المسلمين، فجعلوا كلما حملوا على المسلمين فرَّت خيولُهم من الفيلةِ ومما تَسْمعُ من الجلاجل التي عليها، ولا يثبت منها إلا القليل على قسْر، وإذا حمل المسلمون عليهم لا تقدم خيولُهم على الفيلة، وَرَشَقَتْهُم الفرسُ بالنبل، فنالوا منهم خلقًا كثيرًا وقتلَ المسلمون منهم مع ذلك ستةَ آلاف. وأمر أبو عُبَيْد المسلمين أن يقتلوا الفيلة أولًا، فاحتوشوها (٤) فقتلوها عن آخرها، وقد قدَّمتِ الفرسُ بين أيديهم فيلًا عظيمًا أبيض، فتقدَّم إليه أبو عُبيد فضربَهُ بالسيف فقطع ذلومه (٥) فحمي الفيل، وصاح صيحةً هائلةً وحمل فتخبطه برجليه فقتله ووقفَ فوقه، فحمل على الفيل خليفة أبي عبيد الذي كان أوصى أن يكون أميرًا بعده فقتل، ثم آخر، ثم آخر، حتى قتل سبعة من ثقيف كان قد نصَّ أبو عُبيد عليهم واحدًا بعد واحد، ثم صارت إلى المُثنَّى بن حارثة بمُقْتضى الوصية أيضًا. وقد كانت دَوْمةُ امرأةُ أبي عبيد رأت منامًا (٦) يدل على ما وقع سواء بسواء. فلما رأى المسلمون ذلك وَهَنوا عند ذلك، ولم يكن

(١) هذه أول لفظة من الورقة (١٧٣ و ١٧٤) التي لا تبين فيها الحروف والكلمات بسبب الحبر. (٢) تذامر المشركون: أي تلاوموا على ترك الفرصة، وقد تكون بمعنى تحاضوا على القتال. اللسان "ذمر". (٣) في ط: بهمس حادويه. وما هنا عن أو الطبري (٣/ ٤٥٤) وابن الأثير (٢/ ٤٣٨). (٤) احتوش القوم على فلان: جعلوه وسطهم. اللسان (حوش). (٥) لم أجدها في كتب اللغة، وفي "تاج العروس": زلم أنفه: إذا قطعه، وازدلم أنفه: استأصله، وازدلم رأسه: قطعه. - ورواية الطبري (٣/ ٤٥٧): مِشفره -. (٦) رأت دَوْمة - امرأة أبي عبيد - أن رجلًا نزل من السماء بإناءٍ فيه شراب لحرب أبو عبيد وجَبْر في أناس من أهله، فأخبرت بها أبا عيد فقال: هذه الشهادة، وعهد أبو عبيد إلى الناس، فقال: إن قتلت فعلى الناس جبر، فإن قتل فعليكم فلان حتى أمَّر الذين شربوا من الإناء على الولاء من كلامه. ثم قال: إن قتل أبو القاسم فعليكم المثنى. الطبري (٣/ ٤٥٦).