Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (6/6)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

The Book of the Shamāʾil
The Sublime Traits of the Messenger of Allah ﷺ and a Description of His Outward Form and Pure Character

Scholars—both early and recent—have authored numerous works on this subject, some devoted to it exclusively and others in which it appears as a section. Among the finest compilers, who excelled and rendered great service, is the Imām Abū ʿĪsā Muḥammad ibn ʿĪsā ibn Sawrah al-Tirmidhī (d. 279 AH). He devoted an entire volume to this theme, the famous Kitāb al-Shamāʾil (1). We possess an uninterrupted audition that reaches back to him, and here we shall present the choicest passages he recorded, supplementing them with important additions that neither the ḥadīth specialist nor the jurist can dispense with.

We shall begin, first of all, with an exposition of his dazzling beauty ﷺ and his exquisite comeliness, after which we shall proceed to the general outlines and then the details. We say—and Allah is sufficient for us and the best Disposer of affairs:

Chapter: Reports Concerning His Radiant Beauty

Al-Bukhārī said (2): “Aḥmad ibn Saʿīd Abū ʿAbd Allāh narrated to us; Isḥāq ibn Manṣūr narrated to us; Ibrāhīm ibn Yūsuf narrated to us, from his father, from Abū Isḥāq, who said: I heard al-Barrāʾ ibn ʿĀzib say, ‘The Prophet ﷺ was the most handsome of people in face and the best in physique (3); he was neither conspicuously tall (4) nor short.’”

Muslim likewise transmitted it (5) from Abū Kurayb, from Isḥāq ibn Manṣūr, with the same wording.

(1) al-Shama’il al-Muhammadiyya by al-Tirmidhi; editions include Homs, 1388 AH, edited by Izzat Ubayd al-Du‘as, and Beirut: Dar al-Gharb al-Islami, 2000, supervised by Bashar Awwad Ma‘ruf. (2) Narrated by al-Bukhari in his Ṣaḥīḥ, no. 3549, in al-Manaqib, chapter “Description of the Prophet ﷺ.” (3) In al-Bukhari it appears as wa ahsanahu khalqan (“the best in character”). Abu Ḥātim and others note that Arabs say wa ahsanahu to mean “the best among them,” though in everyday speech they would say ajmal al-nās wa ahsanahu (“the most beautiful of people and the best among them”). Cf. the hadith in the margin of Ṣaḥīḥ Muslim (4/1819): “The best women to ride camels are the women of Quraysh—most protective of their children and most affectionate toward their husbands.” (4) “al-bā’in” derives from the root bāna, meaning “to appear separate” or “to differ from others.” Here al-tawīl al-bā’in denotes one who is excessively tall with a disproportionate build. (5) In his Ṣaḥīḥ, no. 2337 (93) in the chapter of Virtues, under “Description of the Prophet ﷺ.”

كتاب الشمائل شمائل رسول الله ﷺ وبيان خَلْقِهِ الظَّاهر وخُلُقِهِ الطَّاهِرِ قد صنَّفَ الناسُ في هذا -قديمًا وحديثًا- كتبًا كثيرة مفردةً وغيرَ مفردةٍ، ومن أحسنِ مَن جمع في ذلك فأجاد وأفاد الإمامُ أبو عيسى محمد بن عيسى بن سَورةَ الترمذِيّ (رحمه الله) ، أفردَ في هذا المعنى كتابَه المشهور بـ "الشمائل" (١) ولنا به سماعٌ متصل إليه، ونحن نورد عيونَ ما أوردَه فيه، ونزيدُ عليه أشياءَ مهمة لا يستغني عنها المحدِّثُ والفقيه. ولنذكر أولّا بيانَ حُسنِهِ الباهرِ (عليه السلام) ، وجمالِه الجميلِ، ثم نشرعُ بعد ذلك في إيرادِ الجمل والتفاصيل، فنقولُ -والله حسبنا ونعم الوكيل-: باب ما وردَ في حُسنه الباهر قال البخاري (٢) : حدَّثنا أحمد بن سعيد أبو عبد الله، حدَّثنا إسحاقُ بن منصور، حدَّثنا إبراهيمُ بن يوسف، عن أبيه، عن أبي إسحاق، قال: سمعتُ البراءَ بن عازب يقول: كان النبيُّ ﷺ أحسنَ الناس وجهًا، وأحسنَهم (٣) خَلْقًا، ليس بالطويل البائن (٤) ، ولا بالقصير. وهكذا رواه مسلم (٥) عن أبي كُرَيبٍ، عن إسحاقَ بن منصور به.

(١) كتاب الشمائل للترمذي، طبع مرارًا، منها طبعة حمص ١٣٨٨ هـ، بتعليق وإشراف الأستاذ عزت عبيد الدعاس، ومنها طبعة دار الغرب الإسلامي (بيروت ٢٠٠٠) بإشراف الأستاذ الدكتور بشار عواد معروف. (٢) رواه البخاري في صحيحه رقم (٣٥٤٩) في المناقب، باب صفة النبي ﷺ . (٣) في البخاري: "وأحسنَه خلقًا". قال أبو حاتم وغيره: هكذا تقوله العرب: وأحسنَه. يريدون: وأحسنَهم. ولكن لا يتكلمون به، وإنما يقولون: أجمل الناس وأحسنَه. ومنه الحديث: "خير نساء ركبن الإبل نساء قريش أشفقه على ولد وأعطفه على زوج" هامش صحيح مسلم (٤/ ١٨١٩). (٤) "البائن": من بان؛ أي: ظهر على غيره أو فارق سواه، والمراد بالطويل البائن: المفرط في الطول مع اضطراب القامة. (٥) في صحيحه رقم (٢٣٣٧) (٩٣) في الفضائل باب في صفة النبي ﷺ .