Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (5/31)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

his priesthood; nor shall anything be altered of their rights, their authority, or whatever else they presently hold. They shall ever remain under the protection of Allah and His Messenger so long as they act rightly and honor the covenant, bearing no burden of injustice and committing none themselves.” Written by al-Mughīrah ibn Shuʿbah.

Muḥammad ibn Isḥāq relates that the delegation of the Christians of Najrān numbered sixty riders. The leadership of the group lay with fourteen of them: al-ʿĀqib, whose name was ʿAbd al-Masīḥ; al-Sayyid, known as al-Ayham; Abū Ḥārithah ibn ʿAlqamah; Aws; al-Ḥārith; Zayd; Qays; Yazīd; Nubayh; Khuwaylid; ʿAmr; Khālid; ʿAbd Allāh; and Yuḥannas. The affairs of those fourteen, however, devolved upon three: al-ʿĀqib, who was the people’s chief, the man of judgment whose opinion they never contravened; al-Sayyid, their refuge and the steward of their provisions; and Abū Ḥārithah ibn ʿAlqamah, their bishop and scholar. He was an Arab of the tribe of Bakr ibn Wāʾil who had embraced Christianity. The Byzantines exalted and honored him, built churches for him, endowed him with wealth, and provided him with servants because they recognized his staunch defense of their religion. Despite this, he knew of the mission of the Messenger of Allah ﷺ, but rank and prestige kept him from following the truth.

Yūnus ibn Bukayr reports, on the authority of Ibn Isḥāq: Buraydah ibn Sufyān told me, from Ibn al-Baylamānī, from Kurz ibn ʿAlqamah, who said: The delegation of the Christians of Najrān arrived—sixty riders in all, among whom were twenty-four of their nobles. The leadership of those twenty-four rested with three men: al-ʿĀqib, al-Sayyid, and Abū Ḥārithah, one of the Banū Bakr ibn Wāʾil, their bishop and the master of their study hall. They had elevated him, enriched him, honored him greatly, showered him with favors, and built churches for him because word had reached them of his knowledge and devotion in their religion.

When they departed from Najrān, Abū Ḥārithah rode upon his mule, accompanied by his brother—a man named Kurz ibn ʿAlqamah—who travelled alongside him. The mule of Abū Ḥārithah stumbled, whereupon Kurz exclaimed, “May the far-off one perish!”—meaning the Messenger of Allah ﷺ. Abū Ḥārithah retorted, “No, may you be the one to perish!” Kurz asked, “Why, my brother?” He replied, “By Allah, he is indeed the Prophet we have been awaiting.” Kurz then said, “What prevents you, when you know this, from following him?” He answered:

(1) In al-Usul it reads “ma” (what), whereas here it reads “an al-dalāʾil” (concerning the proofs). (2) In A the reading is “manqalibayn.” (3) Sirah Ibn Hisham, vol. 1, pp. 573–575. (4) In both A and W it reads “Waʾūs ibn al-Ḥārith.” We have adopted the reading of Sirah Ibn Hisham, for by this their number becomes fourteen men as stated at the beginning of the report. (5) al-thumal (with kasra): al-maljaʾ (place of refuge) and al-ghiyāth (aid); others say it refers to the muṭʿam (food supply) in times of hardship (al-Nihāyah: thumal). (6) Dalāʾil al-Nubuwwah, vol. 5, pp. 382–383. (7) In al-Iṣābah, vol. 3, p. 292: “Karaz, or as some say: Karaz ibn ʿAlqama al-Bakri al-Najranī.” The author then notes the variant readings of his name. (8) In al-Usul the reading madārisihim (“their schools”) is a corruption. (9) In A the reading is “wa-ukhdimū.”

كهانته ولا يغيّر من حقوقهم ولا سلطانهم ولا مما (١) كانوا عليه من ذلك، جوار الله ورسوله أبدًا، ما أصلحوا ونصحوا عليه غير مُثْقَلين (٢) بظلمٍ ولا ظالمين" وكتب المغيرة بن شعبة. وذكر محمد بن إسحاق (٣) أن وفد نصارى نجران كانوا ستين راكبًا، يرجع أمرهم إلى أربعة عشر منهم، وهم العاقب واسمه عبد المسيح، والسيد وهو الأيهم، وأبو حارثة بن علقمة، وأوس، والحارث (٤) ، وزيد، وقيس، ويزيد، ونُبَيْه، وخُويلد، وعمرو، وخالد، وعبد الله، ويُحَنَّس، وأمر هؤلاء الأربعة عشر يؤول إلى ثلاثة منهم، وهم العاقب، وكان أمير القوم وذا رأيهم وصاحب مشورتهم، والذي لا يصدرون إلا عن رأيه، والسيد وكان ثِمالَهم (٥) وصاحب رحلهم، وأبو حارثة بن علقمة، وكان أسقفهم وحبرهم، وكان رجلًا من العرب من بكر بن وائل، ولكن دخل في دين النصرانية، فعظّمته الروم وشرّفوه، وبنوا له الكنائس، ومَوَّلوه، وأخدموه لما يعرفون من صلابته في دينهم، وكان مع ذلك يعرف أمر رسول الله ﷺ ، ولكن صده الشرف والجاه من اتّباع الحق. وقال يونس بن بُكير (٦) ، عن ابن إسحاق: حدّثني بُرَيْدة بن سفيان، عن ابن البَيْلَماني، عن كُرْز بن (٧) علقمة، قال: قدم وفدُ نصارى نَجْران ستون راكبًا منهم أربعة وعشرون رجلًا من أشرافهم، والأربعة والعشرون منهم ثلاثة نفر، إليهم يؤول أمرهم، العاقب، والسيد، وأبو حارثة أحدُ بني بكر بن وائل، أسقُمُّهم وصاحبُ مِدْراسهم (٨) ، وكانوا قد شرَّفوه فيه ومَوَّلوه وأكرموه (٩) ، وبسطوا عليه الكرامات، وبنوا له الكنائس؛ لما بلغهم عنه من علمه واجتهاده في دينهم، فلما توجَّهوا من نجران جلسَ أبو حارثة على بَغْلةٍ له، وإلى جنبه أخٌ له يقال له كُرْزُ بن عَلْقَمة يُسايره، إذ عثرت بغلةُ أبي حارثة فقال كُرْز: تعس الأبعدُ -يريد رسول الله ﷺ -. فقال له أبو حارثة: بل أنت تَعِسْتَ. فقال له كُرْزٌ: ولمَ يا أخي؟ فقال: والله إنه للنَّبيُّ الذي كنا ننتظره. فقال له كُرْزُ: وما يمنعُكَ وأنت تعلم هذا. فقال له:

(١) في الأصول (ما) وما هنا عن الدلائل. (٢) في أ "منقلبين". (٣) سيرة ابن هشام (١/ ٥٧٣ - ٥٧٥). (٤) في أ وط: "وأوس بن الحارث". وأثبتنا ما في سيرة ابن هشام. لأنه بهذا يصير عددهم أربعة عشر رجلًا كما ذكر في أول الخبر. (٥) الثمال بالكسر: الملجأ والغياث، وقيل: هو المطعم في الشدة (النهاية: ثمل). (٦) دلائل النبوة (٥/ ٣٨٢ - ٣٨٣). (٧) في الإصابة (٣/ ٢٩٢): "كرز ويقال: كرز بن علقمة البكري النجراني" ثم ذكر صاحب الإصابة الخلافات في اسمه. (٨) في الأصول (مدارسهم) تحريف. (٩) في أ: (وأخدموا).