Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (4/406)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

Khaybar knows full well that I am Kaʿb—
the reliever of distress, bold and staunch;
When battle is scattered and followed by battle,
beside me is a sword, red-gleaming and keen;
I will tread you down till the hard-necked yield;
we grant due recompense, or the booty returns,¹
With a relentless hand that merits no rebuke.

He (the narrator) said: Marhab kept chanting and calling out, “Is there no challenger?”

[The Messenger of Allah ﷺ] asked, “Who will face him?”
Muhammad ibn Maslamah replied, “I will, O Messenger of Allah. By Allah, I am the bereaved avenger—yesterday they killed my brother.”

He said, “Go to him. O Allah, help him against him.”

When the two drew near, an ʿUmriyyah tree² of the desert milkweed³ stood between them. Each man used it for cover; whenever one of them took shelter behind it, the other hacked away whatever branches lay between them until they faced each other directly and only a trunk remained, like a standing man with no limb upon it.

Marhab then charged Muhammad ibn Maslamah and struck, but he warded it off with his shield; Marhab’s sword stuck fast in the shield, which clamped down upon it. Muhammad ibn Maslamah thereupon struck him and killed him.

Imām Aḥmad⁴ related the incident in similar terms through Yaʿqūb ibn Ibrāhīm, from his father, from Ibn Isḥāq.

Ibn Isḥāq⁵ said: Some people claim that when Muhammad dealt the blow he chanted:
“Khaybar knows that I press on—
gracious when I will, but fatal poison when I decide.”

Al-Wāqidī⁶ likewise reported—from Jābir and others among the early generation—that Muhammad ibn Maslamah killed Marhab. Al-Wāqidī adds that Muhammad severed Marhab’s legs. Marhab pleaded, “Finish me off.” Muhammad replied, “No—taste death as Mahmūd ibn Maslamah tasted it.” ʿAlī passed by and cut off his head; they then disputed before the Messenger of Allah ﷺ about the spoils. The Messenger of Allah ﷺ awarded Muhammad ibn Maslamah Marhab’s sword, spear, mail-coif, and helmet.

Inscribed upon the sword were the words:
“This is Marhab’s sword;
he who tastes it, perishes.”

Ibn Isḥāq⁷ further mentioned that Marhab’s brother, Yāsir, came out after him calling, “Is there any challenger?” Hishām ibn ʿUrwah maintained that al-Zubayr went out to meet him. His mother, Ṣafiyyah bint ʿAbd al-Muṭṭalib, exclaimed, “My son will be killed, O Messenger of Allah.” He replied—

[Text continues on the next page.]

(1) This line does not appear in edition Ṭ. (2) In (A) it reads “Amuriyya,” with al-‘Umariyya meaning “the old one.” (3) Shajar al-‘ushar: a tree that yields resin. (4) In his Musnad (vol. 3, p. 385), and its isnad (chain of transmission) is sound. (5) See Dalail al-Nubuwwa, vol. 4, p. 215. (6) See al-Maghazi, vol. 2, p. 656. (7) See Ibn Hisham’s As-Sirah al-Nabawiyyah, vol. 2, p. 334.

قَدْ عَلِمَتْ خيبرُ أَنّي كَعْبُ … مُفَرِّجُ الغمّا جريء صُلبُ إذ شُتت الحَرْبُ تلتها الحرب … مَعْيَ حُسامٌ كالعقيقِ عَضبُ يطأْكُمو حتى يَذلّ الصّعب … نعطي الجزاء أو يفيء النَّهبُ (١) بكفِّ ماضٍ ليس فيه عَتبُ قال: وجعل مرحب يرتجز، ويقول: هل من مبارز؟ [فقال رسول اللّه ﷺ ] : "من لهذا؟ ! فقال محمد بن مسلمة: أنا له يا رسول [الله] ، أنا والله الموتور الثائر، قتلوا أخي بالأمس. فقال: " قم إليه، اللهم أعنه عليه". قال: فلمّا دنا أحدهما من صاحبه دخلتْ بينهما شجرة عُمْرِيَّة (٢) ، من شجر العُشَر (٣) ، فجعل كل واحد منهما يلوذ من صاحبه بها، كلما لاذ بها أحدهما اقتطع [صاحبه] بسيفه ما دونه منها، حتى برز كلّ واحد منهما لصاحبه، وصارت بينهما كالرَّجل القائم، ما فيها فَنن، ثم حمل على محمد بن مسلمة فضربه فاتّقاه بالدّرقة، فوقع سيفه فيها، فعضّت به فأمسكته، وضربه محمد بن مسلمة حتى قتله. وقد رواه الإمام أحمد (٤) ، عن يعقوب بن إبراهيم، عن أبيه، عن ابن إسحاق، بنحوه. قال ابن إسحاق (٥) : وزعم بعض الناس أن محمدًا ارتجز حين ضربه وقال: [من الرجز] قَدْ عَلِمَتْ خَيْبَرُ أنِّي ماضِ … حُلْوٌ إِذَا شئتُ وَسُمّ قاضِ وهكذا رواه الواقدي (٦) ، عن جابر وغيره من السَّلَف، أن [محمد بن مسلمة] هو الذي قتل مرحبًا، وذكر الواقديّ أن محمدًا قطع رجلي مرحب، فقال له: أجهز عليّ. فقال: لا، ذق الموت كما ذاقه محمود بن مسلمة. فمر به عليّ وقطع رأسه، فاختصما في سلبه إلى رسول الله ﷺ ، فأعطى رسول اللّه ﷺ محمد بن مسلمة سيفه ورمحه ومغفره وبيضته. قال: وكان مكتوبًا على سيفه: [من مجزوء الرجز] هَذَا سيف مَرْحَبْ … مَن يذقه يَعْطَبْ ثم ذكر ابن إسحاق (٧) أن أخا مَرْحَب، وهو ياسر، خرج بعده وهو يقول: هل من مبارز؟ فزعم هشام بن عروة أن الزبير خرج له، فقالت أمَه صفية بنت عبد المطلب: يُقتلُ ابني يا رسول اللّه. فقال:

(١) هذه الشطرة لم ترد في (ط). (٢) في (آ): "عمورية" والعمرية: القديمة. (٣) شجر العُشَر: شجر له صمغ. (٤) في مسنده (٣/ ٣٨٥)، وإسناده حسن. (٥) انظر "دلائل النبوة" (٤/ ٢١٥). (٦) انظر "المغازي" (٢/ ٦٥٦). (٧) انظر "السيرة النبوية" لابن هشام (٢/ ٣٣٤).