16
Umm Ḥabībah said:
When the money reached me, I sent for Abrāhah—the woman who had first brought me the glad tidings—and gave her fifty mithqāls (1) of gold, saying, “I had given you what I could when you announced the news to me, but at that time I possessed no wealth….”
It was only a short while before Abrāhah returned, handed the gold back to me, produced a small casket (2) containing the jewelry I had given her, and returned that as well. She said, “The king has insisted that I accept nothing from you, and he has ordered his womenfolk to send you everything they have of perfume.”
The following day she brought me būrus (3), aloeswood (4), and ambergris, and then she said to me:
(1) al-mithqal (the standard weight): the measure by which gold and similar items are weighed.
(2) al-haqq (a vessel for perfume): indicated by the pronunciation of the letter ha with a damma.
(3) al-wars: a yellow plant from which saffron is derived.
(4) al-'oud: a measured dose of perfume that evaporates.
قالت أمُّ حبيبة:
فلمَّا وصل المال إليَّ أرسلت إلى «أبرهة» التي بشَّرتني خمسين مثقالاً (١) من الذَّهب؛ وقلت:
إنِّي كنت أعطيتك ما أعطيت حين بشَّرتني، ولم يكن عندي يومئذٍ مالٌ ...
فما هو إلاَّ قليلٌ حتَّى جاءت «أبرهة» إليَّ وردَّت الذَّهب، وأخرجت حُقّاً (٢) فيه الحليُّ الذي كنت أعطيتها إيَّاه فردَّته إليَّ أيضًا وقالت:
إنَّ الملك قد عزم عليَّ ألاَّ آخذ منك شيئًا.
وقد أمر نساءه أن يبعثن لك بكلِّ ما عندهن من الطِّيب.
فلمَّا كان الغد جاءتني بورسٍ (٣)، وعودٍ (٤) وعنبرٍ، ثمَّ قالت لي:
(١) المثقال: ما يوزن به الذهب ونحوه.
(٢) الحق: بضم الحاء وعاء الطيب.
(٣) الورس: نباتٌ أصفرٌ يُتَّخذ منه الزعفران.
(٤) العود: ضربٌ من الطيب يتبخَّر به.