Tawḍīḥ al-Aḥkām - Abd Allah al-Bassam - (5/89)

Tawḍīḥ al-AḥkāmAbd Allah al-Bassam

If someone digs a well and reaches its water, three situations may arise:

The well is completely surrounded by land that belongs to others. In this case it has no protected buffer zone (ḥarīm) and no ancillary easements; each adjoining owner merely benefits from the well in the customary manner.
The digger’s purpose is to water livestock and the like. If the well is old and he has simply re-excavated it, its ḥarīm is fifty cubits on every side. If it is a brand-new well, its ḥarīm is twenty-five cubits on every side, measured by the standard cubit of the arm. The wider zone for an old well was prescribed because its water is usually more plentiful and thus it needs more space. Abu ʿUbayd narrates in al-Amwāl, from Saʿīd ibn al-Musayyib: “The sunnah concerning the ḥarīm of an ancient well is fifty cubits.” Some scholars set the distance at forty cubits, as stated in the hadith cited earlier. This area serves as a place for camels to kneel, a channel for drawing off the water, and other necessary utilities of the well.

The Qāḍī and others have said that these figures are not rigid limits; in reality the ḥarīm is whatever space is needed to raise the water from the well—and this is a sound view.
If the well is intended for agriculture, Sunan al-Dāraqutnī records from Abu Hurayrah that the Prophet ﷺ said: “A well for irrigation has a ḥarīm of six hundred cubits,” and this is the opinion of most scholars. Others—among them the Qāḍī and al-Muwaffaq—say the measure is simply whatever the need requires.

The Grand Mufti of Saudi Arabia, Shaykh Muḥammad ibn Ibrāhīm Āl al-Shaykh, said: “A person who digs, not for drinking but as one who wants to revive land for cultivation, is entitled to the surrounding area in proportion to what he intends to plant. He came to farm, and whatever land around the well is customarily planted no one may contest, for he preceded them to it. There is a difference between one who drills an artesian well and one who draws water with animals.” End quote.

I say: The Mufti’s words—may Allah the Exalted have mercy on him—are absolutely correct, and Allah knows best.

إذا حفر الإنسان بئرًا فوصل إلى مائها، فلا يخلو من ثلاثة أمور: الأول: أن تكون البئر محاطة من جميع جوانبها بأملاك الغير، فهذه ليس لها حريمٌ، ولا مرافقُ، وإنما كل واحدٍ ينتفع بما جرت به العادة. الثاني: أن يريدها الحافر لسقي الماشية ونحو ذلك، فهذه إن كانت البئر قديمة ثم جذد حفرها، فحريمها خمسون ذراعًا من كل جانب من جوانبها، وإن كانت بدية محدثة، فحريمها خمسة وعشرون ذراعًا من كل جانب، وذلك بذراع اليد، وجعلت القديمة أكثر حرمًا؛ لأنَّ ماءها غالبًا أغزر، وحاجتها إلى الساحة أكثر، وذلك لما روى أبو عبيد في الأموال، عن سعيد بن المسيب، قال: "السُّنَّة في حريم القليب العادي خمسون ذراعًا"، وبعض العلماء جعل حريم البئر أربعين ذراعًا، كما في حديث الباب، وهذا الحريم هو معاطن للإبل، ومجرٌّ للبئر، ومرافقُ لها. وقال القاضي وغيره: ليس هذا على طريق التحديد، بل حريمها في الحقيقة ما يحتاج إليه في ترقية مائها منها، وهذا قول جيد. الثالث: وإن كانت البئر تراد للزراعة، فقد جاء في سنن الدارقطني من حديث أبي هريرة أنَّ النَّبىَّ ﷺ قَال: "وَعين الزرع ستمائة ذراع" وهذا قول أكثر العلماء. وقيل: قدر الحاجة، اختاره القاضي والموفق وغيرها. قال مفتي الديار السعودية الشيخ محمد بن إبراهيم آل الشيخ: "الحافر لغير الشرب كمريد إحياء الأرض للفلاحة، فله ما حواليه مقدار الزرع؛ لأنَّه جاء ليزرع، فما كان حواليه فلا يعترضه أحد؛ لأنَّه سبق إليها، فيترك له ما جرت العادة به أن يزرع، وفَرْقٌ بين من حفر على الارتوازي، والذي على الحيوان". اهـ. قُلتُ: وكلام المفتي -رحمه الله تعالى- هو عين الصواب، والله أعلم.