Iqtiḍāʾ al-Ṣirāṭ al-Mustaqīm - Ibn Taimiya - (2/209)

Iqtiḍāʾ al-Ṣirāṭ al-MustaqīmIbn Taimiya

pinning their hopes on one idol rather than another. All such practices are hallmarks of idolatry.

Take, for instance, Balaam son of Beor: his supplication was answered against the believing people of Moses, yet Allah stripped him of faith. Idol-worshippers, too, may pray for rain and be given to drink, or seek victory and be granted help.

The detailed answer is as follows. These specious arguments rest on two foundations:

Transmitted evidence: the reports claiming that certain prominent individuals engaged in this sort of supplication.
Rational evidence: the presumed benefit people infer from experience and analogy.

As for the transmitted reports, they are either fabricated, mistaken, or devoid of probative force; indeed, we have already cited reliable authorities whose reports say the very opposite.

As for the rational claim, we say: most of the alleged benefits are false. Those who deliberately seek out graves for their prayers—and the like—are answered only rarely. One of them may make countless supplications, yet only one is granted; many of them may implore, and answers come only one after another. How very different this is from the state of those who choose the pre-dawn hours for prayer, who call upon Allah in their prostration, after their prescribed prayers, and in His houses. When such people beseech their Lord with the same fervor shown by the grave-devotees, scarcely a single supplication is left unanswered—except where some hindrance intervenes.

(1) The printed edition gives the name as “Balʿam ibn Baʿuraʾ”; both spellings appear in the sources. He was a Canaanite—some say he was from Yemen—whom Allah granted the Greatest Name; others say He granted him prophethood. It is reported that every supplication he made was answered until he prayed against Musa (Moses), peace be upon him, and his people. Allah then punished him by stripping him of faith, so he fell into desires and obedience to Satan. Concerning him Allah says: Wa-atlu ʿalayhim nabaʾa alladhī ātaynāhu āyātinā fansalak minhā fa-atbaʿahu al-shayṭān (“Recite to them the story of the one to whom We gave Our signs, but he cast them off and Satan pursued him,” Surat al-Aʿraf, 7:175). His story is well-known among the early generations; see Tafsīr Ibn Jarīr, 9/83–88 (largely derived from Isrāʾīliyyāt reports) and Ibn Kathīr, al-Bidāya wa-l-Nihāya, 1/322. (2) In manuscript D the word reads “min” (of). (3) The printed edition has: ibtahalū ibtihālan (“they entreated fervently”). (4) The printed edition reads al-qaburiyyīn (“grave-worshippers”), which—as I have noted—differs from the author’s wording in all manuscript copies.

الظن بواحد دون آخر. وهذه كلها من خصائص الأوثان. ثم قد استجيب لبلعم بن باعور (١) في قوم موسى المؤمنين وسلبه الله الإيمان. والمشركون قد يستسقون فيسقون، ويستنصرون فينصرون. وأما الجواب المفصل فنقول: مدار هذه الشبه على أصلين: منقول: وهو ما يحكى من فعل هذا الدعاء عن (٢) بعض الأعيان. ومعقول: وهو ما يعتقد من منفعته بالتجارب والأقيسة. فأما النقل في ذلك: فإما كذب، أو غلط، أو ليس بحجة، بل قد ذكرنا النقل عمن يقتدى به بخلاف ذلك. وأما المعقول فنقول: عامة المذكور من المنافع كذب، فإن هؤلاء الذين يتحرون الدعاء عند القبور وأمثالهم - إنما يستجاب لهم في النادر. ويدعو الرجل منهم ما شاء الله من دعوات، فيستجاب له في واحدة، ويدعو خلق كثير منهم، فيستجاب للواحد بعد الواحد وأين هذا من الذين يتحرون الدعاء أوقات الأسحار، ويدعون الله في سجودهم وأدبار صلاتهم، وفي بيوت الله؟ فإن هؤلاء إذا ابتهلوا (٣) من جنس ابتهال المقابريين (٤) لم تكد تسقط لهم دعوة إلا لمانع.

(١) في المطبوعة: بن باعوراء، وقد ورد اسمه باللفظين، وهو رجل من الكنعانيين، وقيل: من اليمن، أعطاه الله اسمه الأعظم، وقيل: النبوة، وقيل إنه كان لا يسأل الله شيئا إلا أعطاه إياه، حتى دعا على موسى عليه السلام وقومه، فعوقب بأن سلب الله منه الإيمان ووقع في الشهوات وطاعة الشيطان، وهو الذي قال الله فيه: وَاتْلُ عَلَيْهِمْ نَبَأَ الَّذِي آتَيْنَاهُ آيَاتِنَا فَانْسَلَخَ مِنْهَا فَأَتْبَعَهُ الشَّيْطَانُ سورة الأعراف: من الآية ١٧٥، وقصته مأثورة عن السلف. انظر: تفاصيلها في تفسير ابن جرير (٩ / ٨٣ - ٨٨) وأكثرها من عدد الإسرائيليات. والبداية والنهاية لابن كثير (١ / ٣٢٢) . (٢) في (د) : من. (٣) في المطبوعة: ابتهلوا ابتهالا. (٤) في المطبوعة: القبوريين. وهو كما قلت خلاف عبارة المؤلف في جميع النسخ المخطوطة.