Siyar Aʿlām al-Nubalāʾ - Shams al‑Din al‑Dhahabi - (13/86)

Siyar Aʿlām al-NubalāʾShams al‑Din al‑Dhahabi

49 – Abū Yazīd al-Bisṭāmī, Tayfūr ibn ʿĪsā

The Sultan of the Gnostics, Abū Yazīd Tayfūr ibn ʿĪsā ibn Sharwīsān (1) al-Bisṭāmī, was one of the leading ascetics and the brother of two other ascetics, Ādam and ʿAlī. Their grandfather Sharwīsān had been a Zoroastrian before accepting Islam. It is said that he transmitted reports from Ismāʿīl al-Suddī and from Jaʿfar al-Ṣādiq—that is, the latter’s grandfather—and that Abū Yazīd himself narrated from them, though it would have been scarcely possible for him even to meet any of their contemporaries.

He related very few ḥadīths, yet his words are richly beneficial.

Among his sayings:

“I have found nothing more burdensome upon me than knowledge and living in accordance with it. Had the scholars not differed, I would have remained bewildered.” (2)

He also said, “Here I am rejoicing in You while I still fear You; how great will my joy be when I feel safe with You? The wonder is not that I love You—I am but a poor servant; the true wonder is that You love me, while You are the Almighty King.”

It is likewise reported from him that, when someone remarked, “You pass through the air,” he replied, “And what marvel is that? A carrion-eating bird also passes through the air.” (3)

(*) Tabaqat al-Sufiyya, pp. 67-74; Hilyat al-Awliya, vol. 10, pp. 33-42; al-Muntazam, vol. 5, pp. 28-29; Muʿjam al-Buldan, s.v. “Bastam”; al-Lubab, vol. 1, pp. 152-153; Wafayat al-Aʿyan, vol. 2, p. 531; Mizan al-Iʿtidal, vol. 2, pp. 346-347; ʿIbar al-Muʾallif, vol. 2, p. 23; al-Bidaya wa-l-Nihaya, vol. 11, p. 35; Tabaqat al-Awliya, pp. 245, 398-402; al-Nujum al-Zahira, vol. 3, p. 35; Shadharat al-Dhahab, vol. 2, pp. 143-144. Al-Bistami—with a kasra on the b and a sukun on the t—is a nisba to Bastam, a well-known town in the province of Qumis (see Muʿjam al-Buldan, al-Lubab, and al-Qamus al-Muhit). (1) Al-Muntazam, 5/28, reads the name as “Sarushan,” while al-Lubab, 1/152, has “Sarusan.” (2) Hilyat al-Awliya, 10/36. The report there begins: “Abu Yazid said: I exerted myself in spiritual struggle for thirty years, yet I found …,” and it ends: “The disagreement of the scholars is a mercy—except in the matter of pure tawhid (monotheism).” (3) See Hilyat al-Awliya, 10/35, where the continuation reads: “and the believer is nobler than the bird.”

٤٩ - أَبُو يَزِيْدَ البِسْطَامِيُّ طَيْفُوْرُ بنُ عِيْسَى* سُلْطَانُ العَارِفِيْنَ، أَبُو يَزِيْدَ طَيْفُوْرُ بنُ عِيْسَى بنِ شَرْوَسَان (١) البِسْطَامِيُّ، أَحَدُ الزُّهَادُ، أَخُو الزَّاهِدَيْنِ: آدَمَ وَعَلِيٍّ، وَكَانَ جَدُّهُم شَرْوَسَان مَجُوْسِيّاً، فَأَسلَمَ، يُقَالُ: إِنَّهُ رَوَى عَنْ: إِسْمَاعِيْلَ السُّدِّيِّ، وَجَعْفَرٍ الصَّادِقِ - أَي: الجَدُّ - وَأَبُو يَزِيْدَ، فَبِالجهْدِ أَنْ يُدْرِكَ أَصْحَابَهُمَا. وَقَلَّ مَا رَوَى، وَلَهُ كَلاَمٌ نَافِعٌ. مِنْهُ، قَالَ: مَا وَجَدْتُ شَيْئاً أَشَدَّ عليَّ مِنَ العِلْمِ وَمُتَابَعَتِهِ، وَلَوْلاَ اختِلاَفُ العُلَمَاءِ لَبَقِيْتُ حَائِراً (٢) . وَعَنْهُ قَالَ: هَذَا فَرَحِي بِكَ وَأَنَا أَخَافُكَ، فَكَيْفَ فَرَحِي بِكَ إِذَا أَمِنْتُكَ؟ لَيْسَ العَجَبُ مِنْ حُبِّي لَكَ، وَأَنَا عَبْدٌ فَقِيْرٌ، إِنَّمَا العَجَبُ مِنْ حُبِّكَ لِي، وَأَنْتَ مَلِكٌ قَدِيْرٌ. وَعَنْهُ - وَقِيْلَ لَهُ: إِنَّكَ تَمُرُّ فِي الهَوَاءِ - فَقَالَ: وَأَيُّ أُعْجُوْبَة فِي هَذَا؟ وَهَذَا طَيْرٌ يَأْكُلُ المَيْتَةَ يَمُرُّ فِي الهَوَاءِ (٣) .

(*) طبقات الصوفية: ٦٧ - ٧٤، حلية الأولياء: ١٠ / ٣٣ - ٤٢، المنتظم: ٥ / ٢٨ - ٢٩، معجم البلدان: " بسطام "، اللباب: ١ / ١٥٢ - ١٥٣، وفيات الأعيان: ٢ / ٥٣١، ميزان الاعتدال: ٢ / ٣٤٦ - ٣٤٧، عبر المؤلف: ٢ / ٢٣، البداية والنهاية: ١١ / ٣٥، طبقات الأولياء: ٢٤٥، ٣٩٨ - ٤٠٢، النجوم الزاهرة: ٣ / ٣٥، شذرات الذهب: ٢ / ١٤٣ - ١٤٤. والبسطامي: بكسر الباء وسكون الطاء: وهي نسبة إلى بسطام: بلدة مشهورة بقومس. (انظر: معجم البلدان، واللباب، والقاموس المحيط) . (١) في المنتظم: ٥ / ٢٨: " سروشان "، وفي اللباب: ١ / ١٥٢: " سروسان ". (٢) حلية الأولياء: ١٠ / ٣٦: وأول الخبر فيه: " قال أبو يزيد: عملت في المجاهدة ثلاثين سنة، فما وجدت ... " وتتمة الخبر: " واختلاف العلماء رحمة الا في تجريد التوحيد ". (٣) انظر: حلية الأولياء: ١٠ / ٣٥. وتتمة الخبر فيه: " والمؤمن أشرف من الطير ".