Siyar Aʿlām al-Nubalāʾ - Shams al‑Din al‑Dhahabi - (المقدمة/54)

Siyar Aʿlām al-NubalāʾShams al‑Din al‑Dhahabi

Al-Dhahabi’s conception of history is inseparably bound to the Prophetic hadith and its ancillary sciences; this is plain from the biographical dictionaries that he himself designates as “history.”

It has become evident that the chief purpose of his concern with the men of transmission was, before all else, to regulate the narrators (1). This appears in the prefaces to most of his works in the discipline, and it was the prevailing outlook among hadith-scholars-cum-historians, especially in that age (2).

Upon the science of rijal—and upon al-Dhahabi’s achievements within it—his wide-ranging fame as a historian was built, as we have seen.

In this field he produced an imposing corpus, beginning with abridgements of the foundational works composed before him, such as the local histories: Taʾrikh Baghdad by al-Khatib al-Baghdadi, d. 463 AH, together with its sequels by Ibn al-Samʿani, d. 562 AH, Ibn al-Dibithi, d. 637 AH, and Ibn al-Najjar, d. 643 AH.

To these may be added Taʾrikh Dimashq by Ibn ʿAsakir, d. 571 AH; Taʾrikh Misr by Ibn Yunus, d. 347 AH; Taʾrikh Naysabur by Abu ʿAbd Allah al-Hakim al-Naysaburi, d. 405 AH; and Taʾrikh Khwarazm by Ibn Arslan al-Khwarazmi, d. 568 AH.

Among the obituary works is al-Takmila li-Wafayat

(1) See my book, The Impact of Hadith on the Emergence of History among Muslims (Baghdad: Government Press, 1966), and my article, “Manifestations of the Influence of Hadith Studies on Muslim Historiography,” published in the Baghdad review Al-Aqlam, year 1, no. 3 (1965). (2) When the hadith master Ibn Hajar al-Asqalani (d. 852 / 1448) noticed that some of his additions to al-Dhahabi’s Al-Mushtabih included the names of pre-Islamic poets, knights, and others who had transmitted no hadith, he excused himself, saying: “Most of the individuals I have listed appear in the books of military expeditions, prophetic biography, origins, genealogy, chronicles, and historical reports; a student of hadith cannot dispense with an accurate grasp of the names occurring in such works, even if those persons were not transmitters.” Tabsir al-Muntabih, 4:1513.

ومفهوم التاريخ عند الذهبي يتصل اتصالا وثيقا بالحديث النبوي وعلومه، ويظهر ذلك من كتب الرجال التي يطلق الذهبي عليها اسم التاريخ ". وقد أصبح واضحا أن الغاية الرئيسة من العناية بالرجال أتى لضبط الرواة أولا (١) ، وهو ما يظهر في معظم مقدمات كتبه في هذا الفن، وهو مفهوم ساد عند المحدثين المؤرخين لا سيما في ذلك العصر (٢) . وعلى علم الرجال، وعلى آثار الذهبي فيه، قامت شهرته الواسعة باعتباره مؤرخا، كما نرى. وقد خلف الذهبي في هذا الفن عددا ضخما من الآثار ابتدأها باختصار أمهات الكتب المؤلفة فيه، كالتواريخ المحلية مثل " تاريخ بغداد " للخطيب البغدادي المتوفى سنة ٤٦٣ هـ، والذيول عليه: لابن السمعاني المتوفى سنة ٥٦٢ هـ، وابن الدبيثي المتوفى سنة ٦٣٧ هـ وابن النجار المتوفى سنة ٦٤٣ هـ. ومنها أيضا " تاريخ دمشق " لابن عساكر المتوفى سنة ٥٧١ هـ، و " تاريخ مصر " لابن يونس المتوفى سنة ٣٤٧ هـ، و " تاريخ نيسابور " لأبي عبد الله الحاكم النيسابوري المتوفى سنة ٤٠٥ هـ، و " تاريخ خوارزم " لابن أرسلان الخوارزمي المتوفى سنة ٥٦٨ هـ. ومن كتب الوفيات: " التكملة لوفيات

(١) انظر كتابنا: " أثر الحديث في نشأة التاريخ عند المسلمين ". بغداد، مطبعة الحكومة ١٩٦٦ م، وبحثنا: " مظاهر تأثير علم الحديث في علم التاريخ عند المسلمين " المنشور في مجلة الأقلام البغدادية، السنة الأولى، العدد الثالث ١٩٦٥ م. (٢) حينما شعر الحافظ ابن حجر العسقلاني المتوفى سنة ٨٥٢ هـ أن من بين مستدركاته على الذهبي في كتابه " المشتبه " أسماء لشعراء وفرسان في الجاهلية وما أشبه ممن ليست لهم رواية حديثية، اعتذر عن ذلك بقوله: " إن غالب من ذكرت يأتي ذكره في كتب المغازي والسير والمبتدأ والأنساب والتواريخ والأخبار ولا يستغني طالب الحديث عن ضبط ما يرد في ذلك من الأسماء ولو لم يكن لهم رواية " " تبصير المنتبه " ٤ / ١٥١٣.