Siyar Aʿlām al-Nubalāʾ - Shams al‑Din al‑Dhahabi - (المقدمة/115)

Siyar Aʿlām al-NubalāʾShams al‑Din al‑Dhahabi

by Muslims in both East and West, over and above the legal rulings that may be drawn from it.

This same consideration led him to devote an entire volume to the lives of the four Rightly Guided Caliphs—Abu Bakr, ʿUmar, ʿUthmān, and ʿAlī, may Allah be pleased with them—for their biographies offer Muslims exemplary models to emulate, impart lessons for every sphere of political, social, economic, and intellectual life, and hold a pivotal place in shaping the Muslim character.

Sixth: The formulation of the Siyar entries and their elements

The amount of material contained in one of the Siyar’s biographies differs from that of another according to the nature of the subject and his scholarly or literary merit, or his political standing, while at the same time all entries share common foundational components.

There is no contradiction in this. In most biographies al-Dhahabī is careful to record the subject’s name and lineage; his laqab (honorific title), kunya (teknonym), and nisbah (attributive epithet); then his birth, or whatever indicates his age (1); his upbringing and studies; the shaykhs he met, narrated from, and benefited by; next his pupils, who learned from him, profited from his knowledge, and graduated under his tutelage; the scholarly, literary, or social works he left behind; and thereafter his scholarly standing and creed, presented through the commendations or criticisms of trustworthy scholars who knew him well. He usually ends the entry by specifying the date of death with remarkable precision.

At the same time, the author records in each biography various details peculiar to it; for instance, he takes care to cite the deeds

(1) Al-Dhahabi took special care—so far as it was possible for him—to record the dates of birth of the transmitters, mentioning them whenever the information was available. This was crucial for determining whether a narrator had actually met his teachers, heard hadith from them, or obtained their ijaza (formal authorization). The hadith scholars in general also investigated birth dates: before receiving a narration from a shaykh they would ask him when he was born, and if they later found that he reported a hadith from a time prior to that date or at an age too young for audition, they would declare the report spurious.

المسلمون في مشارق الأرض ومغاربها فضلا عن الأحكام المستفادة منها. وهذا الأمر هو الذي أدى به إلى تخصيص مجلد كامل عن سير الخلفاء الأربعة: أبي بكر وعمر وعثمان وعلي رضي الله تعالى عنهم لما تمثله من قدوة للمسلمين، ولما يستفاد من دراستها في شتى مناحي الحياة السياسية والاجتماعية والاقتصادية والفكرية ولما تحتله من المكانة في بناء الإنسان المسلم. سادسا - صياغة تراجم " السير " وعناصرها: تختلف المادة الموجودة في ترجمة ما من تراجم " السير " عن الأخرى حسب طبيعة المترجم له وقيمته العلمية أو الأدبية أو مكانته السياسية من جهة، وتتوحد في الأسس العامة لمكونات الترجمة من جهة أخرى. ولا نجد تناقضا في ذلك، فالذهبي يعنى في معظم التراجم بذكر اسم المترجم ونسبه، ولقبه وكنيته ونسبته، ثم مولده أو ما يدل على عمره (١) ، ونشأته ودراسته وأخذه عن الشيوخ الذين التقى بهم وروى عنهم، وأفاد منهم، ثم تلامذته الذين أخذوا عنه وانتفعوا يعلمه، وتخرجوا به، وما خلف من آثار علمية أو أدبية أو اجتماعية، ويبين بعد ذلك منزلته العلمية وعقيدته من خلال أقاويل العلماء الثقات فيه جرحا وتعديلا ممن كان وثيق الصلة به، ثم غالبا ما ينهي الترجمة بتحديد تاريخ وفاة المترجم ويدقق في ذلك تدقيقا بارعا. والمؤلف في الوقت نفسه يذكر في كل ترجمة أمورا متفرقة تتصل بطبيعتها، فهو يعنى مثلا بإيراد أعمال

(١) لقد اعتنى الذهبي بذكر الولادات جهد طاقته فذكرها دائما حينما توفرت له لما لذلك من أهميته كبيرة في الاطمئنان على لقاء المترجم لمشايخه وسماعاته عليهم أو إجازاته منهم. وكان المحدثون يعنون بتتبع المواليد ويسألون الشيخ عن مولده قبل السماع منه أو الأخذ عنه، فإذا ما وجدوا له رواية قبل هذا التاريخ أو في سن لا تحتمل السماع حكموا بكذبه في هذه الرواية.