Al-Sharḥ al-Mumtiʿ - Ibn al-'Uthaymin - (6/473)

Al-Sharḥ al-MumtiʿIbn al-'Uthaymin

able to do that along with his other momentous works, which no one else was able to undertake.

Accordingly, if a seeker of knowledge comes to us and says, “When I fast, my pursuit of knowledge suffers: I become sluggish, weak, and tired; but when I do not fast, I am energized for learning. So which is better for me: to fast one day and not fast the next, since that is the best fast, or to devote myself to seeking knowledge?” We say: What is better is for you to devote yourself to seeking knowledge.

And if a worshipper who has no occupation comes to us—having no family to support and not engaged in seeking knowledge—and says, “What is better for me: to fast one day and not fast the next, or not to fast?” We say: What is better for you is to fast one day and not fast the next.

The essential point is that the relative merits of acts of worship, distinguishing them from one another, and giving some precedence over others are matters to which one should be attentive. For some people may persist in a particular act of obedience while neglecting other acts that are more important and more beneficial. A delegation once came to the Prophet, peace and blessings be upon him, and he sat speaking with them, leaving the regular sunnah prayer before Zuhr until he prayed it after Asr (1). Therefore, a person should strike a balance between voluntary acts of worship. If he leaves something for the sake of what is more important, it should not be said that he abandoned it; rather, he did what was better than it. This should not be regarded as a deficiency.

The evidence for this is that Abdullah ibn Amr ibn al-As, may Allah be pleased with them both, said: “I shall certainly fast by day without breaking my fast, and I shall certainly stand in prayer at night without sleeping.” This reached the Prophet, peace and blessings be upon him, who asked him, “Are you the one who said such-and-such?” He replied, “Yes.” The Prophet, peace and blessings be upon him, then said to him, “Fast such-and-such; fast such-and-such.” He said, “I am capable of more than that,”

(1) Narrated by al-Bukhari, in al-Jumu'ah (Friday Prayer), chapter on being spoken to while praying, no. 1233; and Muslim, in al-Salah (Prayer), chapter on identifying the two rak'ahs that the Prophet performed after the Asr prayer, no. 834.

يقوى على ذلك مع أعماله الأخرى الجليلة التي لا يقوم بها غيره. وعلى هذا إذا جاءنا طالب علم، وقال: إنني إذا صمت قصرت عن طلب العلم وصار عندي خورٌ وضعف وتعب، وإذا لم أصم نشطت على العلم، فهل الأفضل في أن أصوم يوماً وأفطر يوماً؛ لأنه أفضل الصيام، أو أن أقوم بطلب العلم؛ نقول: الأفضل أن تقوم بطلب العلم. وإذا جاءنا رجل عابد ليس له شغل، لا قيام على عائلة، ولا طلب علم، وقال: ما الأفضل لي، أن أصوم يوماً وأفطر يوماً، أو لا أصوم؟ نقول: الأفضل أن تصوم يوماً وتفطر يوماً، فالمهم أن التفاضل في العبادات وتمييز بعضها عن بعض وتفضيل بعضها على بعض، أمر ينبغي التفطن له؛ لأن بعض الناس قد يلازم طاعة معينة ويترك طاعات أهم منها وأنفع، وقد جاء وفد إلى النبي ﷺ فجلس يتحدث إليهم وترك راتبة الظهر ولم يصلها إلا بعد العصر (١)، فعلى هذا ينبغي للإنسان أن يعادل بين نوافل العبادات وإذا ترك شيئاً لما هو أهم منه، فلا يقال إنه تركه، بل فعل ما هو خير منه، فلا يعد ذلك قصوراً. ودليل ذلك أن عبد الله بن عمرو بن العاص ﵄ قال: «لأصومن النهار، ولا أفطر، ولأقومن الليل ولا أنام، فبلغ ذلك النبي ﷺ فسأله: «أنت الذي قلت كذا؟ قال: نعم، فقال له النبي ﷺ: صم كذا، صم كذا، قال: إني أطيق أكثر من ذلك،

(١) أخرجه البخاري في الجمعة/ باب إذا كُلم وهو يصلي … (١٢٣٣)؛ ومسلم في الصلاة/ باب معرفة الركعتين اللتين كان يصليهما النبي ﷺ بعد العصر (٨٣٤).